原来世界的暗面不仅有无意识的异常，还有掌握了异常力量、并以此编织谋的。

那次行动之后，他正式拿到了第三次有效任务记录。按照组织规定，这意味着他具备了转正并选择强化路径的资格。

三条常规道路摆在他面前——功法修习，需要几十年如一的苦功；异常强化，稳定但天花板有限；配发异常物品，威力大但副作用如同开盲盒。

以及，队长告诉过他的第四条路。

血脉觉醒。

他站在那条岔路前，想了很久。

依赖异常——像那些契约、那些规则、那些物品——需要把自己的身体和意志抵押才能换取力量。那种力量不真正属于你，是借来的，随时可能反噬。也许不一定是现在，不一定是明天，但总有一天。

那自身的力量呢？

他想到队长说过的话：血脉觉醒，力量源于自身的生命本源，具有天然的适应，副作用远小于依赖外部异常，可控更高。

但也可能——彻底失控，成为异常本身。

他咨询了队友们，每个的态度都不太一样。

「你不一定非选最险的路。」队长当时坐在办公桌后面，沉静地看着他，「另外三条路虽然慢一些、代价明一些，但胜在稳定。异常物品的副作用是可以预判的，强化血清的效果是有数据支撑的，功法修炼的前景是看得见的。」

老鬼难得地没有嬉皮笑脸，「赌输了，就什么都没了。」

玲姐呢？玲姐只是也不抬地说了一句：

「你心里其实已经有答案了，问我嘛。」

陈默确实有答案了。

那天晚上，他在宿舍里坐到很晚。

他想到了那个被自己丈夫彻底遗忘、跪在他脚下乞求他「看见」她的美丽妻。她的眼神那种混合着绝望与极度渴求的灼热，那种属于生存本能的疯狂。

他想到了那些被关在别墅里的，那些穿着制服推销自己体的「藏品」。她们每一个的眼睛里都失去了光，只剩下一种骨髓的、被驯化后的顺从和麻木。

他想到了他的高中语文老师王老师，那个穿着教师制服、在被他弄时依然用训斥学生的语气骂他「坏学生」「不听话」的。她被那道无形的锁链锁在「共享妻」的规则里，复一地接单、服务、被、被灌、被评价，却以为自己只是在做一份普通的「兼职」。

他想到了那个契约根植在她们脑海处的「烙印」。

那个开关。

那个即使现在被暂时关闭了，但随时可能被重新激活的开关。

如果有一天，那个隐藏在暗处的组织掌握了彻底控制那些「坐骑」的方法……如果他们针对的是自己在乎的……

那会怎么样？

那时候再后悔，还来得及吗？

陈默想了一整夜。

第二天早上，他站在队长面前，说出了自己的决定。

「我选血脉觉醒。」

队长看着他，沉默了几秒。

「你确定？」

「确定。」

「你应该很清楚失败的后果。」

「嗯。」

「你有想过去承担那个后果的会是谁吗？」

陈默愣了一下，然后说：「是我自己。不管变成什么，都是我自己的选择。」

危险，不可控，赌上一切。

但也只有这条路，可能让他真正拥有属于「自己」的力量。

他要赌一把。赌他体内确实沉睡着那种东西，赌他能够承受住它的苏醒，赌他醒来的时候，还是陈默。

队长看了他很久，最终点了一下。

「好。」

「我安排。」

然后他就站在这里了。

被锁在这座冰冷的机械装置上，等待着那针血红色的体被推进身体，等待着他体内那些可能存在的「异质基因」或者「概念烙印」被唤醒，或者——

异变。

镜面泛起的涟漪打断了他的回忆。

陈默的目光重新聚焦，看向那面玻璃。

第三个出现在了玻璃后面。

是玲姐。

她不知道什么时候来的，就站在队长和老鬼身后不远处，双臂叉抱在胸前，面无表地看着他。

陈默张了张嘴，却没能发出声音。

然后——

「活下来。我满足你一个愿望。」

一个声音毫无预兆地出现在他脑海里。

是玲姐的声音。

这句话是直接出现在他脑子里的。

镜子外面，玲姐的嘴唇没有动过。

她直接把这句话塞进了他脑子里。

陈默愣了一下，还没来得及做出任何反应，玲姐已经转过身，走了。

陈默又看了几秒那面镜子，然后收回视线。

他转过，看向旁边那个工作员。

「请开始吧。」

他的声音比他预想中要稳一些。

活下来。

男工作员没有多说什么。

他转身从旁边

的作台上取出一支注器，比他见过的医用注器要粗一些，针管里灌满了某种红色的体，泛着暗沉的光泽，像凝固的血，又像某种矿石被碾碎后溶于溶剂的浓浆。

他走到陈默身侧。

「会有点疼。」

针尖刺，红色的体被缓缓推。

起初，并没有什么特别的感觉。只有注部位传来一阵冰凉的胀感，像被注了某种密度很高的、粘稠的东西，沿着血管壁向四周蔓延开来。

但很快，那冰凉就变成了温热，又从温热变成了滚烫。

像是有什么东西在他身体里被点燃了。

灼热。

是那种从骨缝里渗出来的、从血处烧起来的灼热。

他的身体内部——骨缝、肌纤维之间、甚至细胞层面——正在熊熊燃烧。他的每一个毛孔都在往外冒热气，薄薄的雾气在他体表蒸腾而起。

「嗬……嗬……」

陈默感觉自己的心跳在加速，咚咚咚，咚咚咚，越来越快，越来越重，像擂鼓一样。那热烧遍四肢百骸，所到之处，肌开始不受控制地紧绷、收缩、隆起。

他小臂上的青筋一根根起，像蚯蚓一样扭曲着。手指关节咯咯作响，指甲盖下面泛出不正常的血色。

好热。好烫。身体里的每个细胞都像在被火烤，被无形的力量撕扯、重塑、重组。

像是无数根烧红的钢针同时刺他的身体，又像有无数只手在同时撕扯他的血和筋骨。

「啊啊啊啊啊——！！！」

他仰起，嘶吼着。

他的双目变得赤红，视野被一片血色的雾气笼罩，视线变得扭曲、模糊。

身体里的灼热烧到了极致。

他剧烈地挣扎起来，机械装置上的锁扣被他挣得「咔咔」作响，金属链条绷得笔直。

他的意识开始模糊。

他的嘴在大张着。

他在吼叫。