杜琅回到朔方县，不敢如实上报苟雄的威吓、辱骂之言，只说孟朗敬重赵宴荔的美名，热地招待了他，想到在秦军营外时听到的那阵鼓声，有心禀告，因到底没有搞清楚那鼓声是为何而鸣，赵宴荔为喜怒无常，害怕反而会因此遭到赵宴荔的训斥和鞭打，最终还是没提。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

赵宴荔细问了他的所见所闻。

杜琅亦不敢夸赞秦军雄壮，拣那贬低的话，说了一通。

却是合了赵宴荔振奋士气的心意，赵宴荔笑对部下的胡将们说道：“只等拓跋和定西的援兵来到，咱们三路并攻，里应外合，秦军败之必矣！到时我要亲手拿下孟朗与苟雄！”

诸铁弗将校皆摩拳擦掌，斗志百倍。

次，赵宴荔挑了一名为阿利罗的庶子，命之与高充同去定西。

一则，铁弗匈的地盘只有朔方几县；二来，其地又是处於中原的荒远边塞，少有唐；三者，铁弗匈不重视农桑，依旧完全保持着游牧、狩猎为生的旧俗，对唐的文化也没甚兴趣，三者结合，因是赵宴荔的手底下，不像魏、秦两国，没几个唐的士子为其谋士。

或许是考虑到出使定西，不能没有唐为使；又或许还是出於“故意示弱”的狡诈心思，赵宴荔再次授予杜琅了出使的任务，把他任命为了出使定西的副使。

尽管秦军还在筑营，朔方县外的秦骑游弋不算很多，但安全起见，高充带着阿利罗、杜琅等铁弗使者，以及一从他出使而来的骑护卫，没有直接走朔方县的西门，而是选择了从北门出。

出了北门，他们先北上数里，就近渡过黄河，然后折往西行，行到黄河几字形的西边拐角处，再顺河而南，等於是绕了一圈，接着进大漠，昼夜兼行数。

三月初的这天上午，高充等风尘仆仆地回到了定西国的王都谷。

莘迩提前得报，遣了史亮在城门处等候。

两下见着。

史亮说道：“明公今在督府上值。他让我转告你：路上辛苦，可归家稍作休息，下午再见。”

高充是士族子弟，从小养尊处优，从来没有一气地骑行过这么长的路，风餐露宿之类，凭靠意志力尚能忍耐，唯是他不擅骑马，早在去是，两条大腿的内侧就被马鞍给磨烂了，要知大腿内侧的是最的，且关系到平常的行与坐，这一点，真是把他折腾坏了。

但他明白孰重孰轻，较以个的身体吃不消，国家大事显然更加重要。

高充吃力地从马上下来，不小心牵动了腿上，连吸冷气，当着史亮等的面，为免失礼，不好伸手摸腿，只好强自坚持，龇牙咧嘴地说道：“我离朔方时，赵宴荔已被虏秦的兵马所围，也许现下已然开战，我国的援兵越早到越好。事关要紧。我不休息了，现在就去谒见明公。”

“也好。”

史亮招了招手，一辆牛车从路边驶来。

史亮笑道：“明公知你往少骑马，今次出使朔方，往返两千余里，料你必不良於行矣！特地把他自己的便车派来，载你归家。你既不肯回家，那便乘此车随我去督府吧！”

高充哪里会想到莘迩的心这么细？感动不已。

到中城，街上来往，颇是繁华。

杜琅本是唐，见识过唐大城的热闹，也就罢了。阿利罗今年十九岁，年纪不大，并是赵宴荔的庶子，不得宠，从出生到现在，基本没有出过朔方的地界，却是不禁因之惊羡连连。

至督府门外，史亮上前述说来意。

门吏进去通报。

很快，中直兵参军羊馥出来迎接，带他们内。

高充仪表堂堂，羊馥相貌儒雅，督府的戍卒明盔亮甲，个个高大强壮，进到府中，沿途见到的府吏无不衣冠楚楚，阿利罗暗将所见与其父部下的文武相比，感天壤之别。

他一脚高，一脚低，跟着羊馥、史亮、高充，到了堂外。

一个温和的声音传他的耳中：“君长，不是叫你且先归家沐浴休息么？”

阿利罗鼓足勇气，朝声音的来处偷偷看去，见说话之是个英挺的年轻，年有二十余，眉目清朗，颔下短髭，裹白帻，著青色的官服，腰革带，足短靴，乍一看，给以温润如玉的感觉，然而他的目光转动，落到阿利罗身上的时候，却使阿利罗心一跳，只觉威不可犯。

就在阿利罗慌张地移走视线，不敢多看的时候，“扑通”一声，他身边的杜琅跪倒在地。

杜琅跪倒时，顺手拽了下阿利罗的衣襟。

阿利罗猝不及防，险些被他拽倒，旋即回过来，知道这个年轻定然就是一路上听高充多次提起的定西大贵，先后大柔然、西域的辅国将军莘迩了。

阿利罗赶紧也伏身拜倒。

高充行礼，说道：“公事未毕，就是回家，下官也不能安心。”给莘迩介绍，“此赵宴荔子，阿利罗；此赵宴荔之文属，杜琅。他两即此次随下官朝、向我定西求援的朔方之正、副二使。”说着，示意阿利罗奉上赵宴荔的求援文书与莘迩。

莘迩不接，说道：“你两下午从我进宫，可将此书呈与大王。”

阿利罗诺诺应命，收回文书，贴身放好。

莘迩张望高充的身后，问道：“圆融和尚呢？”

高充身后只有两个从吏，不见了跟他一起去朔方出使的竺圆融。

高充答道：“圆融禅师被赵宴荔留下了。”

“留下了？”

“融师佛理，赵宴荔敬之，因是当下官归国之时，他再三恳请融师留下，以宣佛法於朔方。融师慈悲心肠，在对下官陈述了他普渡众生出苦海的宏愿以后，遂允之，自愿留居。”

莘迩无言。

秦国进攻朔方，朔方不仅将面临一场激烈的战事，而且能否自保，尚在两可。竺圆融在这个时候自愿留在朔方，不知该说他傻好，还是该佩服他为扩大佛教的影响力而不顾自身命。

高充对竺圆融挺佩服的，他这回出使，之所以能如此顺利，固是因为定西的出援对赵宴荔大有好处，但其间也有竺圆融凭其佛法，获得了赵宴荔好感的功劳。

莘迩对羊馥说道：“异真，你告知道智一声，就说圆融和尚自愿留居朔方，没有回来。”

圆融是道智推举出来的，跟着高充走的，没跟着高充回来，於於理，都得让道智知道。

羊馥应诺。

莘迩瞧了两瞧阿利罗与杜琅，心道：“麴兰已经做好了出兵的准备，只等朝廷的旨令下到，他即可从广武拔营了。赵宴荔遣来的这两个使者，我本该细问一下他俩朔方现在的具体况。只是，他俩肯定不会对我说实话是其一，我於下没有空闲是其二。”

高充过来的时候，莘迩正在忙着审定武考举子的授官名单。

这份名单，他下午进宫时，要上奏给左氏和令狐乐，请令狐乐批准。

名单挺长，还没有看完，确是暂不得闲。

莘迩於是代羊馥，叫他先安顿阿利罗与杜琅去客舍休憩。

阿利罗、杜琅大礼拜辞。

高充也暂时告退，等下午从莘迩进宫，当面把出使的形禀与令狐乐后，他这趟出使的任务就算完成。

莘迩目送他们离开，在堂门立了稍顷，想了一想，令把