来？”

礼官答道：“中尉并无告假，不知为何至今未到。”

殿外的侍臣进来报告：“太后、大王，录三府事氾宽在宫外，请求上朝。”

左氏微觉怪，说道：“氾公的病好了，能上朝了么？”令道，“快请氾公进来。”

不多时，氾宽戴高冠，才刚染黑的须髯亮，穿着春季的青色朝服，印绶齐全，翘步履，满面红光的登殿中，手执笏板，行礼说道：“臣氾宽上朝来迟，乞请太后、大王治罪。”

左氏打量氾宽，见他半点不似患病或大病初愈的样子，问道：“氾公，你的身体大好了么？”

氾宽说道：“还是稍有不适，不过明天是征虏将军率我定西大军讨伐虏秦的大子，国之大事，唯祀与戎，这样的大事，臣忝任录三府事，今的朝会无论如何都是要参加的，如果有什么需要臣做的，臣也好一尽绵薄之力。”

立在右侧班中的黄荣心中一动，想道：“‘征虏将军率我定西大军’，这话是什么意思？”

左氏说道：“氾公对我定西、对大王的忠心，我与大王俱知。”吩咐丹墀下的内宦，“氾公久病初愈，需加照顾，去给氾公搬个坐榻过来。”

氾宽赶忙推辞。

也就罢了。

今天朝会的件，也是唯一一件要事，便是莘迩的明出兵。

当下，待氾宽站到右边的群臣位之后，莘迩从左边的排出列，奉上羊髦、张等拟、他修改与誊写了一遍的辞行上书与准备传给国中各个郡县的檄文。上书的内容他已经记下了，便立於殿中，把之大致地说了一遍，也算是正式地禀与左氏和令狐乐。

内容不外乎虏秦犯境，秦州危急，必须立即前去驰援，以及打算带的部队都是哪支、从行出征的将校、谋佐都是何，如此云云。

莘迩说完，左氏感慨地说道：“前伐蜀秦，征虏将军克复汉中等地，劳苦功高，方归朝两个月，秦州告危，因就不得不又劳累征虏将军统兵征战。征虏实是我定西的壁柱依仗，大王私下里常与我说，若无征虏，何有我定西之今时？真不知该怎么才能酬答征虏的功勋！”

莘迩谦虚地说道：“迩前伐蜀，所以能未辱我定西威名，上赖大王之仁德，下赖将士之用命耳，至若臣本，不值一提。秦虏骄横，於今无故犯我秦州，臣此至武始郡，与曹领军合兵以后，一定会把大王、太后对他们的期盼传达告之，激励他们为国奋战！”

左氏请莘迩回班，问群臣，说道：“征虏将军用兵秦州的方略，卿等适才皆已听过了，可有异议？如国没有，就按此办行了。”

右侧班中，一个朝臣出列，说道：“有件紧要的事，刚没听征虏将军提起。臣敢问之。”

左氏问道：“什么紧要的事？”

那朝臣答道：“便是军饷了。敢问征虏将军，此次从征虏出征的这些将士们的军饷怎么？”

这叫什么问题？军饷自按流程就是，何必多此一问？

莘迩却不嫌他问的莫名其妙，回答他道：“依照督府既有的章程办。”

那朝臣仔细询问，说道：“敢问征虏将军，兵户每月给饷多少？健儿每月给饷多少？轻骑、胡骑每月给饷多少？甲士、甲骑每月又给军饷多少？”

兵户是职业兵，他们的父母妻子，随营徙居，同时又是部队的劳力，比起健儿等，兵户是又累、又贱，给的军饷最少。健儿是招募而来的，是雇佣兵，军饷、待遇都很好。轻骑、胡骑，有的给军饷，有那临时征来的胡骑，则不给士兵多少军饷，主要是给他们的酋率一笔钱。甲士、甲骑，尤其甲骑，是锐中的锐，乃是定西的宝贝，各项待遇最高。

莘迩不厌其所问烦琐，一一回答与他。

那朝臣又问道：“敢问征虏将军，将士们的军饷都已经筹集够了吧？不会有什么问题吧？”

莘迩笑道：“君之此疑，可由张长史回答。”

军饷的筹集等事宜，主要由督府负责。督府右长史张僧诚出列，回答了这个问题。

那朝臣说道：“下官从未接触过军务，对这些都是不懂，只是因秦虏势强，出於对此战的关心，故而有此数疑。多谢征虏、长史给下官解疑答惑。下官没有别的问题了。”退回班中。

他刚退回去，又一个朝臣出列。

这朝臣先是恭恭敬敬地冲左氏、令狐乐行了个礼，接着又冲莘迩行了个礼，然后乃才说道：“臣亦有一个疑问。”

左氏说道：“卿有何疑？”

这朝臣说道：“臣闻行军的路程越远，需要的役夫就越多。今次征虏出征，适才闻征虏的上书，计共统兵万余。敢问征虏，这万余兵需要多少役夫？需要的役夫可征集够了么？”

莘迩笑道：“这个问题你还得问张长史。”

张僧诚皱起了眉，心道：“毛蒜皮，问的都什么东西！”

却也不能不回答他，便说道，“征虏将军此回所统之兵，以西域戊己校尉张韶部为主。张韶部从西域来时，自带的有役夫。其余征虏将军所率之兵，有的是兵户，其家属随军而行，这部分部队不需要再给他们另调役夫；再有就是健儿营和秃勃野等部的胡骑、甲骑，这部分的步骑部队，总计需役夫两千，早就已经征调好了，现集结於西苑城中暂住。”

这朝臣说道：“下官知了。尚请征虏与长史勿要笑话下官，下官也是关心则。”退了回去。

又一个朝臣出列，说道：“刚才听征虏将军说援助秦州的作战方略，其中一条是：有意分骑千许，南下平。下官略有不解，敢问将军，平在陇西之南，与武始郡之间是不通的，却将军为何要冒着这支骑兵有可能在陇西陷虏围的况，还要派之孤军，往去平？”

莘迩答道：“龙骧将军麴球现与平太守北宫越困守平，不可不援；武始到平不到四百里，轻骑三可至，只要路上不与秦兵接战，应是可以顺利与龙骧会师的。……当然，具体的况，还要当时候再说，如果秦兵在陇西防御森严，无孔可，那这援兵也就只能不派了。”

那朝臣一副恍然的样子，说道：“原来如此！”像是佩服地称赞莘迩，“将军娴熟兵事，真我定西城！”

接连三出来，拉东扯西的，问些不重要的小事，便是左氏，此时也觉得不对了。

这三相继问完，又有出来问。

左氏看去，现这与前三一样，也是出於陇西右姓士族，素来亲近氾宽、宋闳的，心中犯疑，想道：“氾宽今忽然来朝，他的这些党羽又尽提些怪的问题，这是怎么回事？”

不说莘迩、张僧诚接替回答氾宽党羽的提问。

却那氾宽，立在班中，看起来沉稳如常，他的余光，却不时瞟向殿门。

他心里想道：“怪哉！麴爽怎么到现在不来？”

……

麴爽这时哪里能到宫中？

令狐妍率婢把他的家门堵住以后，他严厉地与令狐妍涉无果，虽是他家中颇有壮、门客，实是不惧令狐妍的那点子马，但令狐妍不仅是莘迩的妻子，还是令狐乐的从姊，一向极得左氏的喜，一旦动起手来，万一冲撞到了令狐妍，他没好果子吃。思来想去，尽管怒不可遏，麴爽到底不敢强闯。而随着吵闹声音的越来越大，把里中的住户全都惊动了出来，想那能与麴爽住在同一里的，其家无一不是朝中的显宦，众目睽睽下，麴爽更是不敢