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“弟子知道，佛法讲的是放下，是不执着，是万物皆空。弟子念了十年的经，抄了十年的经书，点了十年的香，每一都跪在这里求菩萨保佑沈家平安兴旺。弟子自认做到了一个信该做的一切。”

她停了一下，合十的双手放了下来，搁在膝盖上。

“但是菩萨，弟子有一件事，始终放不下。”

佛堂里安静了很长一段时间，只有烛火偶尔出一粒灯花的细微声响。

“弟子的夫君走了十年了。十年，说长不长，说短不短。几年弟子还好，忙着持家务，心澜儿的生意，心两个孙的教养，每天忙得脚不沾地，倒也没什么功夫去想别的。但是这两年……”

她的声音变得更低了，低到萧逸必须屏住呼吸才能听清。

“这两年弟子不知道怎么了，到了夜里就是睡不着。不是身体有什么毛病，太医诊过了，说弟子身体硬朗得很，比好些四十岁的还结实。弟子知道自己身体没毛病，弟子的毛病在心里。”

她低看着自己搁在膝盖上的双手，那双手保养得极好，皮肤虽然不如年轻那般白，但也细腻光滑，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，涂着一层淡淡的蔻丹。

“菩萨，弟子是个要脸的。弟子这辈子最看重的就是体面。沈家的门风，弟子不能让它坏在自己手里。弟子是儿子的母亲，是孙的祖母，是满苏州城敬仰的沈老夫。弟子活了五十八年，从来没做过一件让指脊梁骨的事。”

她的声音忽然带上了一丝颤抖。

“但是弟子也是个啊。”

萧逸的手指在门框上轻轻收紧了一下。

“弟子年轻的时候也是有过好子的。夫君在的时候，弟子什么都不缺。白天他忙他的生意，弟子忙弟子的家务，到了晚上，他回来了，弟子给他端茶倒水，伺候他洗漱更衣，然后两个关起门来……”

她猛然咬住了嘴唇，像是被自己的话吓了一跳。

停了好一会儿，她才继续说，但声音变得又急又轻，像是做贼一样。

“菩萨恕罪，弟子不该在佛前说这些。但弟子实在是憋不住了。弟子白天还好，一忙起来什么都顾不上想，但一到夜里，一躺到那张空的大床上，那些不该有的念就像蛇一样钻出来，怎么也赶不走。弟子念经、打坐、数佛珠，用了所有能用的法子，没有用，一点用都没有。”

她的右手不自觉地攥住了左手腕上的佛珠，手指用力到指节发白。

“弟子有时候甚至会想，如果夫君还在就好了。不是想他这个，是想……是想他……”

她没有说完这句话，而是地吸了一气，像是要把什么东西压回胸腔里去。

“菩萨，弟子是不是个不知羞耻的老东西？五十八岁了，一只脚都快迈进棺材了，脑子里还成天想着那些腌臜的事。弟子的儿媳比弟子年轻二十多岁，弟子天天盯着她的衣着举止，嫌她不够端庄、不够检点，可弟子自己呢？弟子和她有什么区别？不，弟子比她还不如。她好歹还年轻，还有理由。弟子一个半截身子土的老婆子，有什么资格起那些心思？”

她的声音在最后几个字上几乎碎裂了，变成了一种含混的低吟。

萧逸透过门缝看着她的背影，看到那对被紫色锦袍包裹着的宽厚肩膀微微颤抖了一下。

不是冷，是某种被强行压制的绪在寻找出。

林氏沉默了很久。

佛堂里只剩下供烛燃烧的细微声响和她缓慢而沉重的呼吸声。

观音像低眉垂目，法相慈悲，烛火在她的金身上投下温柔的光晕，像是在回应，又像是在无声地注视。

“算了。”林氏终于又开了，声音恢复了几分平稳，但底下的暗流依旧翻涌着，“弟子说这些也没用。菩萨度化众生，但度不了弟子这副……”

她顿了一下。

“这副不争气的皮囊。”

说完这句话，她重新将双手合十举到胸前，闭上眼睛，像是要强行将自己拉回念经的状态中去。

“揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃……”

经文又一次响起来了，但这一次的声音比先前更紧、更快，像是在和什么东西赛跑。

萧逸微微眯起了眼睛。

他在门缝外面看得很清楚，林氏念经的时候，她搁在膝盖上的右手一直在不停地拨弄左腕上的佛珠。

那串佛珠是老料檀木的，颗颗圆润，已经盘出了棕色的包浆。

她拨珠的速度越来越快，手指在珠子上滑动的频率和她念经的频率完全对不上，像是手和嘴在做两件不相的事。

手在发泄，嘴在压制。

萧逸的脑子里飞快地转动着。

这个老太太，比他预想的还要压抑。十年，整整十年没有碰过男，硬生生靠着一串佛珠和一部心经扛到了现在。

这种自律和意志力确实让佩服，但不是佛，是做的。

压得越紧，反弹得就越狠。就像一根弓弦，绷到了极限之后只有两个结果：要么出去，要么断掉。

他正想着的时候，佛堂里传来一声极其轻微却又格外清脆的声响。

“啪。”

然后是一连串细碎的滚动声。

“噼里啪啦噼里啪啦……”

像是一把小石子被同时撒在了光滑的地砖上。

林氏的经文戛然而止。

萧逸看到她低下，看着自己的双手。

她的左手腕上空了，那串跟了她不知道多少年的檀木佛珠，线断了。

珠子散落一地。

在烛光的照下，一颗颗圆润的棕色檀木珠子在青砖地面上滚动着，有的滚到了蒲团边上，有的滚到了供桌脚下，有的一路滚到了佛堂的门槛附近，差一点就滚出萧逸脚边的门缝。

林氏愣住了。

她就那样保持着合十的姿势，低看着满地的佛珠，一动不动，像是被点了。

烛火在这一刻跳了一下，像是被什么看不见的气流扰动了。

过了很久，久到萧逸以为她会就这样一直跪着不动了的时候，林氏终于动了。

她缓缓地放下了合十的双手，低捡起了离自己最近的一颗佛珠，放在掌心里看了看。

那颗珠子圆圆的，包浆油亮，在她的掌心里发着暗沉的光。

“跟了我十八年了。”她的声音很轻，像是在对珠子说话，又像是在对自己说话，“从夫君买给我那天起，就没有离过手。”

她的拇指在珠子的表面缓缓摩挲了一下。

“十八年，念了多少遍经，数都数不清了。从来没断过线。”

她的嘴角忽然牵了一下，说不清是苦笑还是自嘲。

“今夜断了。”

她又沉默了一会儿，然后抬起，看着面前观音像那双低垂的慈悲眼目。

烛火在她的眼睛里跳动着，映出两团小小的金色火焰。

“这是……天意吗？”

这四个字从她的唇间飘出来的时候，带着一种连她自己都没有察觉到的颤抖。

不是恐惧的颤抖，是一种被压了十年的弹簧终于被触碰到