纪婉莹和楚红袖一早便出了门。邮箱 Ltxs??A @ Gm^aiL.co??』发^.^新^ Ltxsｄz.€ǒm.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

月底盘点的子到了，纪家在江北城共有六间铺子需要核对账目。

纪婉莹换了身素净的月白襦裙，长发用银簪绾在脑后，手里拎着一只装了账本和算盘的木匣。

楚红袖跟在她身后，穿了一身淡青色的衣裙，袖难得地卷起了一小截，露出白皙纤细的手腕。

她今主动提出来帮忙，说在佛堂里抄经抄久了，想出来走走。

“大嫂，城东那家铺子的账目最复杂，咱俩一一半能快些。”纪婉莹站在府门回看了看天色。

楚红袖点了点，又有些不放心地回看了一眼前院。

灵汐正蹲在梧桐树下用木盆装落叶，赵铁尺抱着旧铁尺坐在廊下打盹。

周怜妆靠在她那间厢房门朝她们挥了挥手里的帕子。

纪婉莹看了我一眼，嘴角弯起一道弧度，说了一句“你也是，别光闷在府里”，便拉着楚红袖上了马车。

前院梧桐树下只剩灵汐和她的木盆。

赵铁尺靠在廊柱上打盹，鼾声一起一伏。

我正准备回正堂翻一翻昨天还没看完的铺子报表，周怜妆却从廊柱后绕了出来。

她今穿了一件石榴红的织锦衣裙，腰间束着墨绿丝绦，将那具沙漏形的身子勾勒得惊心动魄。

长发松松地绾在脑后，几缕碎发垂在耳际，衬得那张艳丽至极的脸比平多了几分闲适。

她手里拿着两把油纸伞，递了一把给我。

“林主事，别老闷在府里看账本。我带你去逛逛江北城。你好歹在这住了一个多月，连江北最好的酒楼在哪条街都不知道。”她顿了顿，琥珀色的眼眸里浮起一丝慵懒的笑意，“婉莹说你什么都好，就是太闷。今天她不在，我替她看着你。”

我接过油纸伞，笑了笑：“那有劳周姨了。”

她听见“周姨”两个字，嘴角的笑意淡了一瞬，随即又被那层惯常的慵懒盖了过去。

她看了我一眼，没有接这个称呼，只是转过身率先朝府门走去，石榴红裙的下摆拂过青石地砖，在晨光里晃出一道明艳的弧线。

“走吧。先去江边看看，中午带你去一品楼。那家的清蒸鳜鱼是整个江北独一份的。”

江北城的确是座好看的城。

苍云河从城北流过，河面上雾气弥漫，渡的货船排成一排，船帆在晨风中轻轻鼓动。

青石板铺的街巷两旁种满了梧桐，树上还残留着上次雨后新长出来的青苔。

周怜妆撑着油纸伞走在我身侧，石榴红裙的下摆拂过青石板，发出极轻极细的沙沙声。

她一边走一边随手指着街边的铺子给我讲江北的掌故——哪家铺子的东家是纪天枢生前的旧友，哪家茶馆的说书先生曾把纪家和张家的恩怨编成了话本，哪家胭脂铺里有一款桂花油楚红袖用了多年没换过。

“红袖那个什么都好，就是太过恋旧。”她说这话时语气里没有调侃，反倒有一种极淡极淡的柔软。

我看着她侧脸的弧度。

在纪家这些天，周怜妆给我的印象一直是慵懒而疏离的。

她每天傍晚到正堂替纪婉莹看账本，偶尔在廊下碰见也只是点一点。

但今天她似乎格外放松——也许是纪婉莹不在，她不需要在小辈面前维持任何姿态。

也许是走出了纪府的围墙，她终于可以做一回自己。

“你在看什么？”她忽然侧过来，琥珀色的眼眸正好对上我的目光。

“在看你了。”我回答，目光从她高挺的鼻梁滑到她饱满嫣红的嘴唇上。

她愣了一下，然后嘴角弯起一道慵懒而坦然的弧度。

她伸出手将我肩一片被风吹落的梧桐叶子拈了下来，指尖不经意间擦过我的脖子。

那一下极轻极快。

“走吧。一品楼在前面。”她转过身率先朝前走去，转身时耳根分明红了一层。

一品楼是江北最好的酒楼，建在苍云河畔一块凸出的巨岩上，凭窗可以俯瞰整个渡的景色。

周怜妆点了清蒸鳜鱼、桂花糯米藕、蟹豆腐，还要了一壶烫过的桂花酒。

小二上完菜便退到门外。

周怜妆替我斟了一杯酒，自己也倒了一杯，然后端起酒杯在指尖轻轻转动却不急着喝。

“你是不是在想，我为什么今天话这么多。”她忽然开，声音依旧是慵懒的，但慵懒底下有一层极淡极淡的认真。

我看着她。

她没有等我回答，自己说了下去：“在纪家这些天你见过我几次？正堂傍晚翻账本，廊下碰见点，偶尔一起吃顿饭。我不是不想多说话，是在府里说多了怕婉莹多想。她虽然从没说过什么，但我知道她看我的眼神——没有敌意，只是知道了一些她不想让任何知道她知道的事。我不想让她为难。所以我每天在正堂坐一盏茶的功夫就走。翻完账本说一句没问题就回房。可今天婉莹不在，我不用再装成端庄知礼的小妈了。”

我看着她的眼睛。廊下的光影将她那张艳丽的面容切割成明暗分明的两块，琥珀色的眼眸里翻涌着一种被压抑太久之后忽然被释放出来的坦诚。

“那在我面前呢？”我问。

她停住了转动酒杯的手指，抬起眼看着我，沉默了很短的一瞬。

然后她将杯中的桂花酒一饮而尽，放在桌上，站起来绕到我身侧，俯下身将嘴唇贴在我耳边。

她的呼吸温热而均匀，带着一丝桂花酒的甜香。

“在你面前，我从来就不是小妈。”

她直起身正要回座，却停在半途中整个僵了一下。

她的目光越过我的肩膀落在身后那扇半掩的屏风上——屏风那边是一个隔间，从我们的位置看不到隔间里的，但屏风不隔音，隔壁说话的声音透过薄薄的水墨绸面清晰地传了过来。邮箱 Ltxs??A @ Gm^aiL.co??』

“何掌柜，你们江北何家好歹也是数得上号的大族，江北现在是幻灵宗的势力范围，你和血煞宗做易，胆子倒是够大。”

“使者言重了。各取所需而已。纪家那几条航线迟早是我们何家的囊中之物。那个姓林的不会一直呆在纪家，他一走，纪家就剩几个，翻不出什么来。”

姓林的。血煞宗。何家。

周怜妆的脸色骤然冷了。她没有出声，只是极轻极轻地退回自己的座位，拿起酒杯用型对我说“他们在隔壁。”

我点了点，示意她继续往下听。

隔壁传来杯盏相碰的清脆响声，那个被称作“使者”的又开了，声音比方才低了几分，显然是在压着嗓子说话：“何掌柜谨慎些是对的。不过纪家那几个确实不足为虑——纪婉莹有些手腕但修为太低，楚红袖一个寡只知道抄经。倒是何掌柜这边，商会那边的打点好了没有？”

何崇安笑了两声：“使者放心。江北商会的副会长是我堂兄，几个关键位置都有我们的。一旦航线到手，你们血煞宗就能重新在江北立足。就是幻灵宗倾巢而出也得掂量掂量江北的浅。”

隔壁又碰了一杯