轻轻敲了两下。

那张照片拍得不算太好，光线偏黄，但依然能看出菜品表面上那层熠熠生辉的金色光泽。

“这个看上去金光闪闪的真是能吃的菜么？”兜帽的语气里带着一丝明显的好奇，他甚至微微俯下身去靠近菜单，仿佛要从那张印刷品上闻出什么气味来。

“这你就不懂了。一提起雷姆必拓的美食，绝对离不了这道黄金萝卜。”老板说这话时语气里多了一丝自豪，他直起身子，双手撑在吧台上，十指张开，那姿势像是在宣布什么重要的事。

“雷姆必拓”这个词从他嘴里说出来的时候带着一种只有本地才能发出的音调变化，那是一种对自己的土地感到骄傲的音调。

“黄金……萝卜……？”兜帽将这两个词分开念，中间留了一个明显的停顿，语气中带着一种小心翼翼的困惑，仿佛在确认这两个词是否可以合法地组合在一起。

“说是黄金萝卜不可能真的用黄金做，金光闪闪的只不过是用了赤金源石虫的分泌做出来的效果罢了。但是抛开视觉效果，味道也绝对有保证。”老板一边解释一边用手比划着，拇指和食指捏在一起晃了晃，然后张开手掌做出一个“放心”的手势。

“赤金源石虫”这个词在雷姆必拓的语境里是一个很常见的词——这种虫子是矿工们又又恨的生物，的是它们分泌的黏在提炼后可以做成上等的调味料，恨的是它们在矿道里蠕动时留下的痕迹会把矿石的光泽弄得七八糟。

兜帽看了看老板手指边上的数字，20卡列提，果然金光闪闪的菜就要多花一些金光闪闪的货币。

那个数字印在菜单上的字体比周围都大了一圈，显然是经过认真考虑的排版策略。

不得不说这老板是会做生意的，整个推销流程行云流水毫不刻意。

不过无妨，品鉴下没有试过的新菜品也是蛮有意思的。

兜帽的手指在菜单上轻轻地点了点，像是在内心进行着最后一权衡。

“好吧，那就按你说的。”他最终说道，声音里带着一种随遇而安的洒脱，仿佛这20卡列提花得毫无负担。

“乖儿，给客做一份黄金萝卜！”老板扭向厨房的位置喊话，他的声音瞬间提高了几个分贝，从刚才谈时的低沉平稳变成了中气十足的吆喝。

那一声“乖儿”里带着明显的宠溺，尾音上扬，在“”字上拖长了半拍。

“知道啦爸爸！”厨房里传来了回应，那是一个年轻子的声音，清亮而活泼，隔着一道半掩的隔板和厨房里锅碗瓢盆的嘈杂声依然清晰可辨。

伴随着回应声的还有一阵锅铲碰撞的金属脆响和油花裂的滋滋声，显然是已经忙开了。

“胡萝卜酒就当送你的，你跟我说说你身上穿的这身是哪家的产品呗？”老板转过身来，眼睛里的商业光芒一闪而过，然后又迅速被一种更像个好奇心的神取代了。

他从吧台下拿出了一个净的高脚杯，习惯地对着灯光检查了一下杯壁的洁净度，然后放到了吧台上备用。

兜帽向老板挺起胸，展示了他左胸胸上那和背后一样的图案标志。

在色的面料上，那个标志以银灰色的线绣成，在昏黄的灯光下泛着幽微的光泽。

“ba……be……l……”老板眯起眼辨认着标志下那一行维多利亚语，嘴唇不自觉地翕动着，将那几个字母从喉咙里一个一个地挤出来。

“babel tower。通用语里叫别塔。”兜帽替他把剩下的话说完了，声音平稳而清晰，每个音节都咬得很准。

“别塔”这个词从他嘴里说出来的时候，带着一种说不清道不明的重量，就像是说出这个名字本身就是在履行某种职责。

“哦！别塔！你是别塔的啊？”老板的眼睛一下子瞪圆了，那对长耳朵也猛地竖了起来，耳尖微微向前弯，这是卡特斯在感到惊讶和兴奋时的本能反应。

他的双手不自觉地握住了吧台的边缘，木的棱角硌在他的掌心上，但他似乎完全没有察觉。

看老板突然激动起来，兜帽不由得攥起拳警惕起来。

那个动作非常微小，只是手指向内蜷缩了几毫米，手套的皮革因为拉扯而发出了一声极细微的吱呀。

他面罩下发生了什么表无从得知，但他的肩膀微微向后收了一点，这是一个随时可以起身应对突发状况的姿态。

“哦，没什么。只是我有些以前的工友，前段时间就在给别塔活，好像是挖什么东西。你知道他们在挖什么不？”老板察觉到了兜帽的警惕，连忙摆了摆手，语气也恢复到了先前的轻松状态，仿佛刚才的激动只是一时的失态。

他说到“工友”这个词时语气里多了几分怀念，视线不自觉地飘向了窗外，那里是远方连绵山脉的方向。

“这我也不知道，不好意思。”兜帽松开拳，肩膀也重新放松了下来。

他的声音里带着一种恰到好处的歉意，不多不少，刚好能让对方感受到诚意而不会产生更多疑问。

“嗨，没事。我去给你调酒了。”老板拍了拍手，仿佛要把关于别塔和工友的思绪都拍掉，然后转身去准备饮品。

“啊，酒就算了，还是胡萝卜汁吧。”

“怎么？喝不了？”老板停下脚步，半转过身，手里握着从架子上取下来的胡萝卜酒瓶子，瓶已经倾斜了四十五度。

“荒郊野外的地方喝醉了总归不太好吧。”兜帽苦笑道。

那个“苦笑”从他的声音里传达得很清晰，尾音微微下沉，中间带了一个呼吸的停顿，虽然没有看到他的脸，但很容易就能想象出他面罩下那个无奈的微笑。

“行吧。”老板耸了耸肩，把胡萝卜酒放回了架子上。瓶子搁回去时和相邻的瓶罐碰撞出了叮当的响声，像是小小的抗议。

卡特斯老板从柜台下的箩筐里拿出了几根已经清洗净的萝卜，又在水池里清洗了一遍。

那些萝卜是今天早上刚从后院的菜地里拔出来的，根须还带着湿润的泥土气息，表皮上沾着细小如尘的水珠。

他用一把已经磨得锃亮的小刀利落地削去了萝卜的两端，刀刃划过萝卜皮时发出了清脆的咔嚓声。

随后他将萝卜切成适合放进榨汁机的块状，每一刀都准确地落在同一个厚度上，这是他多年厨艺积累下来的肌记忆。

萝卜的横截面呈现出晶莹剔透的浅橙色，中间有细密的纹路像是上好石材会有的纹理。

他将切好的萝卜块丢进了榨汁机里，最后一块落下时砸在之前的萝卜块上发出闷闷的撞击声。

随着榨汁机启动发出嗡嗡的噪音，刀片高速旋转切割萝卜纤维的声音，那种湿漉漉的、带着轻微震动的碎声充满了整个吧台区域。

卡特斯老板按住了榨汁机的盖子，手掌感受着机器运转时传来的持续振动，那力道透过金属外壳传到他的骨上，让他的手指也跟着微微发麻。

“说起来还没问过客从哪里来呢？”他提高声音盖过榨汁机的轰鸣问到，耳朵因为近距离的噪音而微微向后抿着。

“终极大铁屯。”兜帽也提高了音量，但依然保持着那种沉稳的语调。

“那还走得真远啊，快跨越整个雷姆必拓了。”老板感叹道，同时按停了榨汁机。

刀片的旋