彩担，新衣红帽，笑逐颜开，大管家薛良

与送亲傧相打开道，贴身丫鬟梅香随在轿旁，隆隆锣鼓声中，队伍徐徐向外涌

出。

薛湘灵轻轻拉开轿帘，回眸凝视了一眼兀自站在门前送行的母亲，欢愉、

羞涩、紧张、不舍……诸多绪纷至而来，心神激之下，却没有注意到，在众

多欢声笑语的亲友之中，有数双冷峻的眼神正盯着自己，行动鬼祟，眨眼间便没

于群，消失不见。

送亲队伍一路吹吹打打，穿街过巷，引得街道两旁小儿竞相追逐嬉闹，中

大呼「新娘子！新娘子！」

登州城得知是翰林府送亲，见送亲队伍衣衫鲜亮，神抖擞，随行嫁妆

排的如同长龙一般不见首尾，皆是羡艳不已，称赞。

等过了府学宫，穿过了十王庙，从城南的朝天门出来，这便算是出了登州府

城了，距离周府祖宅尚有数十里之遥。

出了城行不多时，忽然空中乌云翻滚，狂风怒舞，只吹打的道路两旁树桠簌

簌作响，云中雷声隐隐，晌午时便担心今吉时落雨，想不到才刚一出城，竟

真的要下了。

抬轿的家丁均皱眉道：「坏了，这鬼天气，怕是又要落雨了。」

漫天彤云密布，朔风怒舞，黑云压顶，只吹打的喜轿摇摆，似感到点点雨丝，

梅香在旁扶稳喜轿，忙道：「呀，这可怎么办？」

一家丁道：「得赶紧找个地方躲雨，一会子雨下来了，就算受得了，轿子

和后面的喜礼也吃不住，打湿了可麻烦了。」

梅香柳眉一蹙，不悦道：「这雨可真讨厌，别再误了吉时。」

正说话间，便听薛良在队首大声喊道：「一会要落雨了，前面不远处便是春

秋亭，大伙先去那边暂且避雨。」

众皆称善，连忙快步向春秋亭赶去。

明代官道旁多修建有官驿，呼之为亭，五里一短亭，十里一长亭，以供来往

官差休息换马、传递各地公文之用。

官驿本来只有公差才可以使用，但到了万历朝时，已然是民间往来客商用的

更多了，驿站差役更是多达数十万，财政消耗极大，朝廷多次想要裁撤，均因

牵连众多不能成行。

这些官驿本无正式名称，诸如「春秋亭」这般雅称，则是由往来打尖休息的

文墨客所起，约定俗成。

众一路快步，便见眼前不远处便是春秋亭，主楼高不过区区一层，钩檐飞

角，红墙黑瓦，两旁延伸出两道长廊，中为天井，屋后廊侧为马厩，一辆青黑色

的马车正停靠在内，亭内廊下俱是涌动，黑压压一片，似有不少亦在其中

避雨。

到得楼外，果见一行早已先一步来至亭中，亭内停放着小小的一个喜轿，

竟也是一行送亲队伍。

梅香讶然道：「这可巧了，想不到今儿个还有其他家成亲，正让咱们给撞见

了。」

先来到春秋亭的一行，见又来了呜呜泱泱的一群，纷纷皱眉，忙道：

「满了满了，站不下了。」

「挤一挤吧，我们这也是送亲的，连带轿子、彩礼一大堆东西，一会下雨了

不好弄。」

翰林府薛家素来豪阔，声名在外，良田万顷，送亲脚夫亦感骄傲，薛府家丁

平素里自觉能在翰林府当差高一等，这会子哪顾得上旁，只管推开众，将

薛湘灵的喜轿抬着往里送。

薛湘灵的喜轿在先前的轿子旁一放，两台轿子便占了近半空间，再加之众多

花架彩礼堆在墙边，顿时把都挤到了廊下。

先那群见新来的这伙衣衫抖擞，喜轿高大鲜亮，彩礼豪奢，知是高门

大户，豪阔之家，招惹不起，自是敢怒不敢言，纷纷嘟囔着让于廊下。

正闹哄哄一片，忽听雷声炸起，狂风怒号，一道闪电轰然划过，大雨倾盆，

如箭攒集一般，劈盖脸地打落而下。

雨滴洒落在亭前青石板铺成的路面上，飞花碎玉，点点雨滴顺着屋檐不住滴

落，将站在廊边的众衣衫打湿了一片。

梅香望着窗外瓢泼大雨，心中烦闷，蹙眉道：「这雨可要下到什么时候，那

边可都等着呢。」

薛良道：「盛夏多雨，不过来得快去的也快，我看不多时就能停，再等等

吧。」

梅香听了便不再多语，四下一扫，见那伙送亲队伍甚是朴素，就连喜轿亦是

简朴。她自打五六岁起便住在翰林府，虽为丫鬟，做的是伺候的事，但也算见

惯了奢华，此刻两家一对比，心中便隐隐有些瞧不起。

忽见轿旁立着一甚是眼熟，定睛一看，却是认得，竟是先前在望仙楼中遇

到的老童生赵禄寒，眼下正愁眉苦脸，低着与轿内新低声说着什么。

当望仙楼中梅香亦扮做男装，现在这么久过去，一时间赵禄寒尚未认出她

来，不过也不敢多瞧，当下轻轻移步来到薛湘灵轿前，隔着轿帘悄声对薛湘灵说

了。

薛湘灵讶然道：「可有这么巧的事，之前记得听他说有一幼，不想今竟

在此碰到，也算是有缘了。」

梅香吃吃笑道：「想来他还不知那『李公子』是何呢。」

薛湘灵轻声道：「不知最好，勿要生事，先前咱们扮了男装胡闹，这会子让

他认出来，又要多事。」

梅香点称是，二正悄声说话，那边轿中却传来了轻轻的啜泣声。

梅香奇道：「这可真是奇了，大喜之，欢喜还来不及，怎的又哭起来了？」

薛湘灵在轿中点道：「想来是有什么难处。」

轻声招来薛良，柔声道：「薛大爷，你且去问问，那边是怎么了，怎的良辰

吉而作悲切之声？」

梅香忙道：「小姐，她自哭她的，咱们避咱们的雨，雨过天晴，各自散去，

管这些闲事做什么？更何况只是一面之缘而已，又没有什么。」

薛湘灵在轿中啐道：「胡说，且不说咱们认识他了，就算是旁，也当问个

清楚，能帮就帮一把，怜贫济困方为是，哪能袖手旁观。」

梅香不再言语，看着薛良走过去与赵禄寒作揖叙话，心中颇感别扭与不喜——

就是因为这个穷酸赵禄寒，小姐这才得罪了纨绔公子虞希尧，搞的好不麻烦，又

因为他结识了周庭训，成其姻缘，令梅香颇感嫉恨，心里酸溜溜的不是滋味。

不多时薛良已然问清缘由，来到薛湘灵轿前回话道：「小姐，那名叫赵禄

寒，轿中之是他的儿，只因家境贫寒，出嫁无有妆奁，今碰到咱们，贫富

相遇，两下一比，触景生，故而啼哭。」

梅香撇撇嘴道：「说来说去，原来还是没钱呀。前儿在望仙楼，小姐不是把

那把什么董玄宰的扇子送他了吗？那扇儿好歹也值个百八十两的，怎么又来哭穷？」