鲜香醇厚，毫无腥膻，温热汤汁滑喉间，连赶路积下的寒意仿佛都被驱散。

西境春寒未尽，这样的时候喝上一碗，实在令熨帖。她懒懒靠在羊皮垫上，幸福地眯眼。

玉娘正喝得心满意足，车帘忽然被掀开，穆萨走了进来。

一看见她这副全无愁色、甚至吃得颇香的模样，他脚步微顿，终究还是忍不住叹了气，随后在她对面坐下。

他不动声色打量了一眼四周。

这辆马车宽敞华贵，地上铺了西域氍毹，连边角都用鞣制革料包裹。

羊皮软垫厚铺数层，绒软蓬松，车内暖意融融，几乎不逊于埃米尔自己的车驾，纵然多坐进一个，也并不显局促。

“永乐郡主。”穆萨缓缓开，“您……不想回长安么？”

玉娘莫名其妙地看了他一眼：“当然想。”

穆萨沉默片刻，看了看她手边那碗几乎快喝见底的羊汤。

“那您为何……”他顿了顿，语气复杂，“如今食欲还这样好？”

玉娘：“……”

她低看了看碗，又抬看他。

“曼苏尔不听我劝，我如今连他的都见不到。”她摇了摇，“事暂时解决不了，我总不能先把自己饿死吧？”

穆萨一时语塞。这些子，他又何尝没劝过曼苏尔，只是少年一意孤行，像钻进了死胡同，怎么也不肯回。

原以为是永乐郡主不够着急，如今看来，还是曼苏尔自己在逃避。

他轻叹一声，终究还是开：“我们再过几便会抵达碎叶城。碎叶乃大晋西陲重镇，也是离境前最后一道要冲。过了那里，便真正离开大晋疆域了。”

他顿了顿，看向她：“到那时，您想再回长安恐怕就难了。”

听到这里，玉娘顿时觉得手里的羊汤也没那么香了，她愁眉苦脸地放下碗。

“智者阁下，”她亦唉声叹气，只觉自己都疼了，“您还能再帮我劝劝他么？”

穆萨苦笑：“我会尽力。也请您……不要放弃。”

说完，他没再多坐，径直起身离开了。

当晚下榻驿馆后，穆萨叩开了曼苏尔的房门。

房内灯火昏黄，曼苏尔坐在榻边，眉眼沉郁，显然早知他来意。

穆萨轻叹一声，缓缓开：“曼苏尔，她既不愿意，你又何必强留？”

“你当真带她回格达又如何？”他顿了顿，如同昔在宫廷中上课那般，婉婉劝诫，“一株生于长安的花，被强行移栽至千里之外，纵然你浇灌，也未必还能如从前一般盛放。”

“她会思念故土，思念亲，思念故国。即便你待她再好，有些孤独与隔阂，也无替代。”

他望着曼苏尔：“沙漠能养活枣椰树，却留不住长安的牡丹。难道你真愿见她有朝一困于异乡，慢慢枯萎下去么？”

曼苏尔沉默片刻，语气却依旧倔强：“不会。她不会孤独，更不会枯萎。”

他抬起眼，固执又认真：“我会一直陪着她。”

穆萨一时竟有些气闷。若这份决心能用在正事上，该有多好。

他扶额，无奈道：“我的埃米尔，你知道我不是这个意思。”

曼苏尔却明显不愿再谈。

“您不必再说这些，我心意已决。”他说完，侧过身去，目光落向墙壁，姿态已是明显的拒绝。

穆萨默认无语。

半晌，终于还是忍不住沉声问道：“曼苏尔，你可还记得自己的身份？你是波斯的埃米尔，你可曾想过那些往来晋地经商的波斯商？可曾想过两国邦？你难道当真要为一己私，让无数替你承担后果么？你……”

“乌斯塔德！”曼苏尔大声喝断了他。

他知道，他当然知道。

事发之后，波斯商路将会受阻，两国关系生隙，最先被波及的，从来不会是王公贵族，而是那些千里奔波、倚赖商路谋生的普通百姓。

他甚至不敢去看穆萨的眼睛，可心底那份灼烧肺腑的执念，却始终无法熄灭。

他害怕，害怕自己一旦退让，便会彻底失去玉娘。

——真正的本就不该退缩，若迟疑，便只能眼睁睁看着所之远去。

穆萨久久看着他，眼底终于浮起落寞。

“我与哈伦哈里发，一直都很看重你。甚至盼着有朝一，由你继承哈里发之位。”他轻声道，“可这次，埃米尔阁下，您真是让我失望。”

他看得出来，曼苏尔并非毫无动摇，也并非没有不忍。可最终，他还是选择了私心，放弃了他的子民。

或许归根结底，是自己这个做老师的没有将他教好。

穆萨苦笑着叹了气，转身欲走。临至门，却还是停住脚步。

“埃米尔，勇敢追寻真本没有错。”他声音很轻，“可你要记得——？？？？？？？？？。”

凡事一旦越了界，与执念，也会走向反面。

穆萨走后，曼苏尔缓缓脱力，不再像方才那般紧绷。他整个向后倒在软榻上，怔怔望着窗外沉沉夜色，眸光散，没有焦距。

老师的话并非对他全无影响。

他自然明白穆萨说得没错。玉娘自幼生长在长安，那里有疼她的兄长，有护珍重她的恋，有故土亲朋，有她熟悉的一切。

而格达于她，不过是一座陌生至极的异乡城邦。

她不懂波斯语，不熟悉那里的与风俗，纵然自己愿倾尽所有陪伴她、照顾她，又当真能填平那些陌生与孤独么？

更何况，他也看得出，玉娘这几愈发焦躁。

她是真的不愿跟自己走。一想到这里，胸便隐隐发闷。

他忍不住闭上眼。该放她走的，即便她会慢慢忘掉自己……

但——

“再等等……”他喉结轻轻滚动了一下，声音低哑，近乎叹息。

再多给他一些时间吧。他不想，不想自己只是一个春逝去后、她便再不会想起的过客。