首盯着半空中那只白鹤。

白鹤双翅展开，脖颈微曲，似乎察觉到了下方的杀意，正要振翅高飞。

她忽然说了一句不相的话：“时语，你在都察院几年了？”

时语愣了一下，连忙答道：“回殿下……十二年。”

“十二年。”李寒霜背对着他，声音淡淡的，“十二年里你查过多少案子？参过多少贪官？”

时语嘴唇哆嗦着，想说自己查过永州盐案、端州矿案、江北土地兼并案——桩桩件件都是硬骨，他在都察院十二年起早贪黑，没睡过几个囫囵觉。

但这些话堵在喉咙里，一个字也说不出来。

李寒霜也没有等他的回答。

她沉默了一会儿，缓缓转过身，目光落在时语身上，说了一句让在场所有都没有想到的话。

“你是有功的。”

时语猛地抬起，眼眶通红，嘴唇翕动了几下，又低下去，额重新磕在地砖上。

李寒霜看着他，目光里没有温度，但也没有怒意。她走回太师椅前坐下，端起茶盏抿了一，搁下，杯盖与杯沿发出一声清脆的碰撞。

“燕云道监察使你不了了。”她说，“沙州水监正好缺个，你去吧。”

时语愣在原地。

沙州，云阳西北边境，戈壁滩上一座孤城，风沙蔽，鸟不拉屎。

水监是个九品末流——从正五品的监察使贬到九品水监，连降六级，比直接罢官还折辱。

但时语没有犹豫。

他磕了三个，额撞在地砖上，咚咚作响。

“下官谢过长公主不杀之恩。”

李寒霜没有看他，挥了挥手：“还不赶紧滚。”

时语爬起来，踉跄了一下，抓起地上的官帽，躬着身子往后退了几步，转身快步走出大堂。

门外正午的阳光刺得他眯了一下眼，他站在台阶上喘了几气，抹了把脸上的汗和泪，也不回地走了。

大堂里重新安静下来。

李寒霜坐在太师椅上，手指慢慢转着茶盏的杯沿，不说话。

底下两列监察使更没敢开。

过了半晌，她抬起，目光扫了一圈底下的：“都站着什么？没事？散堂。”

两列监察使如蒙大赦，躬身行礼，鱼贯退出。