艾伯特回过看了他一眼，雨水打在他的睫毛上，让他不得不频繁地眨眼，但他的眼神却很平静。

罗看着他沉默了片刻，然后叹了气，那气里带着一种认命的味道：“……行，听您的。但至少让我先带您去能避雨的地方躲一阵子——我知道前面有个废弃的猎小屋，能避避雨，等雨小一些再走。”

艾伯特想了想，点了点：“带路吧。”

罗催马走到了前面，那匹矮壮的驮马在泥泞中艰难地跋涉着，每一步都会在泥地里留下一个的蹄印。

雨越下越大了。

天地之间像是被一层灰色的雨幕彻底笼罩，能见度降到了只有几十步远。

脚下的土路已经变成了一条泥浆河，马蹄踩进去会陷到小腿，每次抬腿都要费很大的力气。

艾伯特胯下的那匹老马打了个响鼻，甩了甩上的雨水，步伐明显变得沉重了许多。

他俯下身，拍了拍马的脖子，低声说了一句：“再坚持一会儿，到了地方让你歇歇。”更多彩

那匹马像是听懂了他的话，耳朵动了动，脚步稍微轻快了一些。

罗在前面拐了个弯，钻进一片矮树林。

林间的光线更加昏暗，雨水从树冠的缝隙中倾泻而下，打在枯叶上发出密集的声响。

树枝被风吹得东倒西歪，不时有被雨水压弯的枝条弹起来，抽在的身上和脸上。

艾伯特低着，用肩膀扛开挡路的树枝，跟着罗穿过这片矮树林，最终来到了一间半塌的猎小屋前。

那小屋是用粗木和泥搭成的，屋顶的茅已经塌了一半，剩下的那一半也已经被雨水浸透，看起来摇摇欲坠。

但至少，它还能提供一片燥的地方。

罗翻身下马，动作笨拙，差点在泥地里滑倒。

他骂骂咧咧地稳住身形，然后把马牵到小屋侧面一个勉强能遮雨的地方，系好缰绳，又扯了块油布盖在马背上。

做完这些之后，他才推开那扇歪斜的木门，探往里面看了一眼。

“还行，”他说，“屋顶没全塌，里面能待。”

艾伯特也下了马，把马牵到罗那匹驮马旁边，同样盖了块油布，然后弯腰钻进了小屋。

屋子不大，大概只有几平方米，地上铺着一层枯的松针和落叶，角落里堆着几块不知道放了多久的柴火和一捆发霉的绳索。

墙壁上有几道裂缝，透进来一丝微弱的光线，但总体来说，至少比外面要燥得多。

艾伯特在角落里坐下，伸手拧了拧衣摆上的水。

雨水从他身上淌下来，在地面上汇成一小滩。

他沉默着，目光落在那扇歪斜的木门上，听着外面雨水敲打屋顶和树叶的声音。

罗在他对面坐下，把那团湿透的油布从身上扯下来，随手丢在一边，然后从怀里摸出一个被油纸包裹得严严实实的小皮袋——里面装的是酒。

他拧开塞子，喝了一，然后把皮袋递给艾伯特。

“喝两，驱驱寒。”

艾伯特接过来，也喝了一。

酒粗糙而辛辣，带着一劣质粗酒特有的酸味，但喝下去之后确实有一暖意在胸扩散开来。

他把皮袋还给罗，抹了抹嘴，然后靠在墙上，微微闭上了眼睛。

“大，”罗也靠到墙上，把那团肥挤进墙角里，发出一种舒适的呻吟声，“说真的，我不太明白——您为什么一定要在这种天气里去找那些劣魔？”

“我说过了，怕自己忘了。”

“不是因为那个。”罗摇了摇，那双陷在肥里的小眼睛直直地看着他，“您要是想找它们，明天来也行，后天来也行——反正那些劣魔又不会跑。??????.Lt??s????.Co??可您偏偏挑了今天，还专程去通知那些低处的农户。这不像您平时的作风。”

艾伯特没有立刻回答。他睁开眼睛，看着屋顶上那几道漏光的裂缝，雨水从那些裂缝中滴落下来，在地面上砸出细碎的水花。

“你说得对，”他终于开，声音在雨声中显得有些低沉，“确实不全是怕忘了。”

他顿了顿，然后继续说道：“我只是觉得……如果我真的想守住这片领地，就不能再像以前那样混子了。”

罗没有说话，只是安静地听着。

“这两年来，我一直以为只要把地种好，让大家都有饭吃，就能安安稳稳地过下去，”艾伯特说，目光落在自己沾满泥泞的靴子上，“但那些信使来了之后，我就不这么想了。”

他抬起，看着罗：“那两个王国不会因为我种了几亩麦子就放过我。他们想要这块地，不是因为这块地有多值钱，而是因为他们不想让对面的敌多一块地。我只是刚好卡在中间的那个倒霉蛋。”

“所以您想去找那些劣魔——想壮大自己的力量？”

“算是吧，”艾伯特说，伸手揉了揉眉心，“劣魔不算什么厉害的战斗力，但至少能让庄园看起来不是那么好欺负，我自己再多做点的事，大家都有劲儿——也许再过个几年，我就能攒出一点底气来，跟那两边的坐下来谈。”

他说到这里，自己先笑了一声，那笑声里带着几分自嘲：“当然，也有可能还没等我攒够底气，他们的军队就来了。到时候我也只能骑着这匹老马，带着克洛伊和你，撒腿跑路。”

罗听完，沉默了片刻，然后也笑了一声——那是几声闷响，和他肥实的肚皮共振着。

“大，您要是真跑路了，我这一身老骨可跑不动。到时候您得给我准备一辆大车，铺上三层褥子，还得管我一天三顿酒。”

“行，”艾伯特说，嘴角微微翘起，“到时候我给你找辆最结实的牛车，再给你配一最稳当的老牛——让你躺着跑路。”

罗嘿嘿笑了几声，又举起皮袋喝了一酒，然后他看着外面渐渐转小的雨势，开：“雨好像小一些了。”

艾伯特侧耳听了听——确实，雨水敲打屋顶的声音不像刚才那么密集了，从屋顶裂缝中漏下来的水流也变细了许多。

他站起身，走到门，推开木门往外看了一眼。

天空依然沉，乌云依然压得很低，但雨势已经明显减弱了——从刚才的倾盆大雨变成了中雨，雨点不再那么密集，视野也开阔了一些。

“差不多了，”他说，转过身，从地上捡起那块湿透的油布，抖了抖，重新披在罗身上，“走吧，趁着雨还没再大起来，先去找那些劣魔。”

罗叹了气，撑着膝盖站起身，揉了揉自己圆滚滚的腰：“行，听您的。不过大，我得先说清楚——那些劣魔的老窝离这儿还有一段路，而且都在林子里，路不好走。您这马可能不太进得去。”

“那就走路，”艾伯特说着，已经把缰绳从树上解了下来，“马留在这儿，等回来再骑。”

他拍了拍马脖子，低声嘱咐了一句“老实待着”，然后背着弓，踏进了雨幕之中。

罗看着他的背影，沉默了片刻，然后也解下自己的马，把它留在小屋里避雨，然后弯腰钻出门，跟上了艾伯特的脚步。

雨水打在林间的树叶上，发出沙沙的声响。

两个在湿滑的林间小路上一脚浅一脚地走着，靴子踩在泥里，每一步都带着吸力