老霍德带着另外几个骑马的小伙子，正巡逻于帕兰恩领地的边界处，在他十来岁成为一名骑士扈从之后三十多年的时光里，大部分时候都效忠于统治这片领地的伯爵本（偶尔也被其他领主雇佣护送一些贵族亲属），从那位大刚刚会骑马开始，他便为其穿甲、陪他练剑——

虽然老霍德自己始终没能获得正式的骑士封号，倒是也满足于被授予的一小片田产，和边境处相当闲适的乡野生活，偶尔还能在山林之中狩猎。\www.ltx_sd^z.x^yz发布页Ltxsdz…℃〇M

只是自从边境处的冲突越来越激化，特别是近期发几场会战以来，就不得不频繁巡逻边境。

而那位伯爵本也迎来了亲临前线的一位选王侯，作为他的部下，也就归属于选王侯大调遣……

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“老霍德！你看——”其中一位骑马更快的小伙子，非常低声地提醒了一下。

老霍德那浑浊而不甚清明的眼睛顺着他手指的方向看去，在些许树影和枝条后面，那似乎是一条砍柴或者行脚商们开出的小路，只是如今走在那里的并非那些来拾柴的赤足贫户（边境混以来哪还有什么行脚商敢贸然穿行这里？）。

而是一纵队骑马的，这样看去能有三四个不止，为首的那个英俊又年轻，衣着也很是体面——

“噢，孩子。我看不太清，他的肩上像是有徽记吗？”他揉了揉自己苍老的双眼，特别是近些时间，看起东西来越来越模糊了，只能依稀看出一点虚影来。

“是的，老霍德。我想那应该是有徽记的……要抓住他们吗？”

“不，不——别着急，小伙子。虽然他们好像是从艾尼那边来的，还是先靠近再看看吧！”

“好吧。”其他几位年轻大概也非常相信老霍德判断。

他们并没有贸然行动，而是相对来说比较隐蔽而安静地接近了那一小支队伍，直到老霍德已经能将那肩上和罩袍胸前的纹章看得十分清楚。

实际上，这位五十岁的老军士肯定算不上称职的纹章官，不过得益于他有幸为帕兰恩领地和斯皮纳领地上许多小领主服务过，可以说对于边境处这些小贵族的纹章还算熟悉。

他仔细看了一会，便摇摇，对周围几说道：

“那不像是附近的小贵族，大概确实是从艾尼那边过来的。”

“那我们抓住他？！”这几位小伙子当然非常兴奋，毕竟边境巡逻这活儿实在无聊，尤其是最近战事暂歇，边境处整天也就是在路上和野狼呲牙，好不容易遇上一个对面的小贵族，即便算不上什么军功，好歹也能敲出不少赎金来。

“不！他们看起来不像是来侦察前线或者突袭的队伍，让我去喊话，你们几个将马掉回去，如果有什么况的话，我们马上撤退，回去报告伯爵大，明白吗？”他依旧摇。

“可——”其中一个大概的确想要这份功劳，但是立刻被旁边的压住了肩膀。

“好吧，老霍德，听你的。”那个随即说道。

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安抚了这群小伙子的绪之后，他才找到一个能堵截到那只小队伍前，微微抬高的一小块土坡，确保他们在冲坡的路上，他自己能有足够的反应时间，这才高声朝着那边喊道：

“大！还请停下，这里是帕兰恩，伯爵大的土地！”

而那支小队伍听到他的喊话立刻就停了下来，那位为首的英俊的年轻，自然就是小威廉——

他与艾伯特分别之后，便一路走向伊夫林这边，只是路上远比设想中艰难许多，很多逃难的农民大都加了一些本就盘踞在边境处的山匪流寇们，成为路途上棘手的威胁。

好在他们一行武技不俗，大大小小的遭遇都能应对过去，即便如此，两位侍从还是受了一些不轻的伤势，也被杀了一匹马，只得有两同乘一匹马，更因为伤势不得不总是停下来休息，大概已经耽搁了不少时间。

小威廉听到不远处林中的喊话，立刻示意身后几停下，然后举起自己原本压在剑柄上的右手，冲着那边大声喊道：

“使者！”

规整的用词和腔调结合起来，使得老霍德旁边那几位小伙子听得都不怎么明白，便齐齐看向他。失效发送任意邮件到 }ltx^sba@^gm^ail.co^m 获取最新地址

这位老也稍微犹豫了一下：“他大概是说‘使者’，就是送信的，上面派来传话的。”

“那还要动手吗？”

“不行……”老摇摇，随后继续喊话问道：“大！您带了多少？”

小威廉扬起手指了指身后的几个：“带了五个，他们都是我的侍从，其中两个还在路上被山匪伤了！皮埃尔骑士，威廉·皮埃尔二世，代表莉娜·皮埃尔——忒图领领主、我的妹妹，求见这里的伯爵大，有关如今的边境局势！”

“尊敬的大，”老霍德此时才从土坡慢慢驱马走下来，于这一小支队伍面前现身，那几个小伙子则是被要求跟在后面有段距离，老继续说道，“如今边境的事务均由选王侯……艾颇选王侯大代理。”

“恕我冒昧……那便是求见选王侯大。”小威廉随即补充道。

“噢，大，您也知道，如今边境战事紧张，选王侯大毕竟繁忙……我愿意为您带路，但不一定能见到选王侯，不如这样，我这里有几个热心年轻的小伙子，可以带着您的几位随从在临近的边堡休息，还能为其中两位处理箭伤，怎么样？”

这位骑士稍微沉默了一会，随后微笑着表示：“当然，还请替我感谢伯爵大的好意。地址WWw.01BZ.cc”

“我想我会的，大。”

……

小威廉的随从们被带去边堡的同时，他正随着老霍德一路朝着选王侯的驻地疾驰而去，足足赶了一天一夜的路，中途还不得不在路上的哨所睡了一觉才继续赶路——

直到他们来到一处坐落在湖心岛上的城堡。

它远比小威廉至今为止见过的所有城堡都要美得多，不仅有着一座高达四层的主楼，甚至还有一座两三层高的附属塔楼，五处边角的角楼也有两三层高。

在相当宽阔的城堡内院里，甚至还有着一片花园、小型围场还有一座小型的教堂。

从设计来说，相比于军事要塞，可能更接近于伯爵本的武装居所。

只不过，外围的城墙虽然不算很高，但是基本上就是紧贴着湖心岛的边缘筑起，而且基本都是石质，即便仅有两三米的高度，可也仅有一两条不算很宽的路径能通往湖心岛。

那些城垛和角楼上还有供与弓手使用的开孔，能够驻军几百的况下，恐怕也很难正面攻打。

事实上——

在此之前，这位伯爵也确实一直住在这里……直到战事吃紧，选王侯带兵进驻其中，这里便暂时成为了相当靠近前线的指挥所，伯爵本只得稍微委屈地在三层居住。

好在现在前线的会战暂时告一段落，不然小威廉恐怕还得在湖边等待来来往往的传令官跑马的间歇中才能被允许进去。

即便如此，他和老霍德还是在城堡的大门外被卫兵阻拦而下马。

他们都是选王侯带来的卫兵，至少在他进驻这