，从鸽子灰变成雾白，边缘处形成一圈不规则的色水痕。

那气味——咸腥的，带着氨的微碱——在她脚上扩散。

丝袜的吸附力很好，没有马上滴落，而是在丝料表面形成一层黏稠的膜，随着她的脚趾抽搐而轻微颤动。

艾琳低看着自己的脚。

脚背上全是。

正在顺着脚趾缝往下渗，她能感觉到那温热的粘稠正在丝袜和脚趾之间慢慢扩散，从脚背流到脚底，从脚趾流到足弓。有声

她的脚在中微微发着抖，脚趾一抽一抽的，蜷起来，又被的温度烫得展开。

她的脸已经红透了，嘴唇因为长时间咬着下唇而微微发白。

罗伊把茎从她脚边移开。

后略微软化的器官上还残留着和丝袜摩擦留下的极细微的丝屑，在壁灯下泛着模糊的光。

他低看着自己的作品——她的脚被浸透的灰丝，在灯光下看起来像某种被打翻的白色颜料泼洒过的灰色画布。

然后他抬起手指摸了摸自己鼻尖，好像在确认自己脸上没有溅到。

他把睡裤从地板上捡起来，重新穿好，系紧裤带。

赤脚踩在冰凉的地板上好像完全不影响他。

他弯腰拿起地上的两只鞋——艾琳的——放在她脚边。

“穿上。”

艾琳机械地把脚伸进鞋里。

鞋底很凉，还没，脚趾踩在鞋垫上时能感到从脚趾缝里挤出来，发出极其轻微的、令皮发麻的“咕叽”声。

鞋垫的皮革会把那些慢慢吸收，但此刻它还只是一层黏稠的湿润，把她的脚和鞋子粘在一起。

她低扣鞋扣时手指还在发抖，扣了三次才把搭扣进正确的孔位。

罗伊转身准备离开。

“少爷……”

他停下来，侧过看她。

艾琳不知道自己为什么要开。

她的嘴唇动了好几次，才问出一句完整的话：“我……我还可以继续守夜吗……您会告诉贝卡小姐吗……”她的声音很轻，但那恐惧是真实的——不是害怕少爷的“惩罚”，而是害怕被调离这个岗位。

她怕被调到地下室，怕被调到厨房，怕失去这份工作，怕回到凌晨三点揉面的子。

但更害怕的是被贝卡知道她在守夜时睡着了。

贝卡借给她的那本《宅邸管理手册》她还没读完，她不想让仆长失望。

罗伊看着她那双因为羞愧和恐惧而湿润的眼睛。

走廊里的壁灯在他脸上投下明暗错的光影，他的表很淡，和刚才在她脚上留下的那个判若两。

“你没睡着。你在等我。我来过的事不要告诉任何。”

然后他转身，赤脚踩着走廊的地板往回走。睡袍的下摆在小腿处轻轻摆动，脚底沾了一层灰尘，在身后的地板上留下几个浅淡的脚印。

艾琳一个在凹室里安静了很久。

油灯的火苗在玻璃罩里稳定地燃烧，铜铃铛还在桌上没有被动过。

脚趾间的正在慢慢变凉——从体温降到室温，从体凝成一层半的薄膜，丝袜被浸透的部分正在缓慢失去水分，变得更黏，更稠。

她穿着脏了的灰丝袜继续守夜，整整一夜没有合眼。

不是因为不敢睡。

而是因为她脑子里有一个问题一直在转，转了一整夜。

少爷说“你在等我”。

他是什么时候开始知道她在守夜的——是今晚，还是第一个晚上？

她低看了看自己的脚。

灰丝袜上的已经成一片片不规则的白色薄膜，丝料因为被浸透而变得硬邦邦的，脚尖处的丝线被涸的黏在一起，走路时会发出极细微的沙沙声。

她把脚从鞋子里抽出来一点，看着脚背上那片已经涸的斑——在油灯下看起来像一小片半透明的云母。

然后她把脚塞回鞋子里，继续盯着走廊。

走廊还是那么长，那么暗，那么安静。

但今晚和之前的十七个夜晚都不一样。

今晚她不再是一坐在走廊里等天亮。

少爷知道她在这里。

少爷来过。

第二天清晨六点零五分，当第一缕灰白的晨光从走廊尽的窗户渗进来时，艾琳把铜铃铛放回桌上，熄灭了油灯，把椅子推回原位。

她的脚在鞋子里走了几步——已经完全了，丝袜变得僵硬粗糙，脚趾间还有一点黏黏的残余。

她没有时间回宿舍换袜子，直接去了更衣室——今天有早晨着装检查，贝卡会第一个到。

但贝卡看见她时什么都没问。

只是在检查她的丝袜时用手指捏了捏灰丝袜的脚尖位置，摸到了那片已经涸的、把丝线粘成一撮撮的斑。

她用指尖轻轻捻了捻丝袜表面的粗糙触感，抬起眼看着艾琳。

过了大约三秒，她从袋里掏出一双备用灰丝袜，放在艾琳手里。

“换上。这双洗不净了。旧的放我桌上，我会处理。”

艾琳低着接过新丝袜。

她的耳朵红得像两块刚从壁炉里夹出来的炭火。

贝卡什么也没再问，只是在笔记本上写了一行字，然后继续检查下一个。