“嗯。天枢那边怎么样？”

“巽三刚送回消息。林长老从岚州回山了。”

“呢？”

“没带回来。兽也没查出结果。”

夜南黎没有说话。

裴衡这才继续道：“还有一件。月汐莲出了问题，墨衍今年那炉九转还生丹，未必开得成。”

“我们的照送。”

裴衡顿了一下，问：“玉魄莲也送？魔渊今年只出了两株。”

“自然。”夜南黎笑了笑。“还得让顾承章亲眼看着它进天枢。总得让陛下知道，本王替他求丹，尽心尽力。”

“明白。”

“巽九呢？”

“已经到了。”

片刻后，门外响起三声轻叩。

进来的是个四十来岁的男，灰布短褂，袖还沾着油污，腰微微弓着，像刚从哪家食肆灶下钻出来。

门一关，他抬手抹过脸。

五官变得锋利，腰背随之挺直，那点市井的畏缩也消失得净净。

“巽九，拜见王爷。”

夜南黎抬了抬手。巽九起身，将玄州近来的消息一一报上。

“……皇榜这边，玄州送来的子共一百二十七，全部验过，没有一个对得上。”

“嗯。”

“另有三个不肯回去。其中一个，是顾刺史亲自送来的。”

夜南黎把名册丢回桌上。“照惯例处理。”

裴衡说：“顾大不久前还来信，问要不要扩大搜查。”

“告示照贴，关卡照查。别挨家挨户搜，也别再送来凑数。”

“是。”

夜南黎补了一句：“他若实在闲得慌，让他先把城西那几处流民棚收拾收拾。”

话音刚落，厅中忽然响起一声尖鸣。

几同时抬。

架上的赤羽不过掌大小，乍看像只普通的赤雀，额顶却生着一簇鲜红短翎。

此刻，那簇短翎忽地竖起。双翼展开，羽毛间竟浮起一层细细的金纹。

“赤羽。”夜南黎唤了一声。

往一声便回的灵禽，这一次连都没转，便振翅冲向窗外。尚未撞上窗纸，纸面已经从中心焦卷开来。

一道赤影穿火而出。

裴衡脸色骤变。

夜南黎已经起身。“跟上。”

……

三道影换过黑衣，蒙了脸，没有御器，只沿着屋脊一路追了半座玄州城。

赤羽最终落在一处旧院墙。

夜南黎停在对面屋脊。

满院都是虫蝶。墙、树梢、屋檐，密密麻麻覆了一层，更多黑影仍不断从夜色中飞来。

赤羽低吞掉一只飞蛾，又立刻抬，盯着院中。

裴衡皱眉。“它什么时候吃这个了？”

夜南黎没有回答。

他的视线落向屋檐，一枚白玉小铃垂在那里，浅青长穗正轻轻摇晃。

巽九低声道：“岁安铃，天枢门的。”

院外还笼着一层残阵。

夜南黎分出一缕神识，沿着断裂的阵纹悄无声息地探。

最先传来的，是水声。

神识循声掠过廊门，停在最里面那间屋前。

再往前——

木桶里的水正剧烈晃动。

原本只是追着赤羽而来的男，竟忘了收回神识。