戒兽盯着她，暗金色瞳孔缓缓收窄。

低沉鸣响从它喉间滚出，水面随之震开一层层波纹。

那声音里似乎不只有凶意，还有一种被什么强行拉扯着的焦躁与痛楚。

岩沿上的暗红阵纹越来越亮。

戒兽颈侧的鳃裂猛然张开。

下一瞬，对岸传来三声轻响。

笃笃笃。

像有用指骨叩击石壁。

戒兽动作一顿。它慢慢转过，望向谭立所在的方向。

谭立又在石壁上敲了一次。这一次，是间隔稍长的两声。

微弱震动顺着山石传水中。

戒兽喉间的低鸣变了。依旧沉闷，却不再像方才那样紧绷。它搭在岩沿上的利爪缓缓松开，刮落几块碎石。

暗金色兽瞳重新转向夏至，忽然又朝她探近了一些。

夏至浑身僵住。

那颗宽大的颅停在数步之外。颈侧鳃裂轻轻开合，湿冷的腥风拂过她的衣角。

它像是在分辨她身上的气息。

紧接着，它隆起的腹部似乎有什么东西动了一下。

戒兽猛然一颤。

眼中刚刚褪去的凶意重新浮起，喉间出一声痛苦的低吼。

“退后。”

谭立的声音陡然沉了几分。

这一次，那两个字不再只是从对岸传来，而是随着阵纹与水波一并震开，瞬间传遍整座岩。

戒兽仍旧盯着夏至。

它的利爪重新扣紧岩石，像在抵抗什么。片刻后，却终究没有继续上岸。

前爪缓缓收回。

庞大的身躯重新沉水中，宽扁的长尾最后拍过水面，掀起的水重重撞上岩壁。

直到水面重新平复，夏至才发现自己的掌心已被碎石割。

冷汗早已浸透后背。

“多谢前辈……”

“别再试。”

“它能冲过镇兽线？”

“能。”谭立道，“但越过镇兽线，它便会受契纹反噬。不到被彻底激怒的时候，它不会上岸。”

夏至看向被利爪抓出的痕。

方才若谭立没有阻止，那戒兽或许真会忍着反噬扑上来。

外面的能不能被惊动，她不知道。但她一定等不到他们。

夏至扶着石壁慢慢滑坐下去。

这一次，是真的无路可走了。

岩重新安静下来。

方才被惊走的银虾过了许久才从石缝里游出来。几道微弱银光贴着浅水移动，仿佛什么都没有发生过。

夏至抱膝坐在石壁边。

如果娘今没有药……会怎么样？

她不敢往下想。

不知过了多久，对岸忽然传来谭立的声音。

“如果真能拿到药，送去哪里？”

夏至骤然抬。

心脏一下下撞着胸，快得令她几乎无法呼吸。

可她仍旧犹豫了。她已经将易之事告诉了谭立。若再说出送药的地点，便等于把娘和许萱也一并到他手里。

她不了解这个。

不知道他为何被罚，更不知道他是否已经从她方才那些话里猜出了什么。可比起以后可能惹来的麻烦，她更怕娘熬不过今天。

夏至的手掐进掌心。

她只能赌一次，赌自己没有“看”错。

“西南山脚有一处木槿巷。从巷数第三座青瓦小院，门前有一棵木槿，东侧院墙缺了一块砖。”

“……药给一个叫许萱的姑娘。她知道给谁，也知道怎么用。”

对岸没有回应。

夏至等了一会儿，又问：“你能把消息送到梁叙那里？”

仍旧只有水声。

“谭前辈？”

她心里忽然一动，扶着岩壁站起来，走到黑绳能够抵达的最远处。

借着岩缝落下来的微光，她终于看清，对岸岩壁旁空空。

那道原本坐在那里的影，不知何时已经消失了。

夏至怔住。

“谭立？”

没有回答。

她往两侧望去。

对岸同样没有门，身后只有湿冷的岩壁。水面也不曾传来游动声，仿佛那里从一开始便没有坐过任何。

他去了哪里？

是去找梁叙，还是去将她方才说出的一切禀告巡律堂？

理智告诉她，不要再替这场沉默添上希望。

可她还是站在原地，侧耳听了很久。

想从重复不断的水声中，辨出一点脚步声、 衣料擦过岩石的轻响，或者那道冷淡的声音。

什么都没有。

夏至慢慢退回岩壁下。

她原以为自己会觉得冷。

可坐下不久，身体里却渐渐浮起一阵不正常的燥热。她走到石缝旁，捧起冷水喝了几，胸那团火却没有丝毫消退。

后来，每有一丝不同的动静，她都会立即抬，看向那片空的岩台。

可谭立始终没有回来。

只有水底处，偶尔传来一声低鸣。

像有什么庞大的生灵伏在黑暗之中，独自忍耐着无知晓的疼痛。

而她等着的那个，一直没有出现。