像是黑夜中点起了一盏灯。

“骑士大！”她一下子站起来，可能是因为起得太猛，眼前一黑，身子晃了晃。亚瑟下意识地伸手扶住了她的肩膀。

“小心。”

莉涅特站稳了，脸上泛起一层薄薄的红晕，慌忙低下：“谢、谢谢您……”

她顿了顿，又抬起，期待地看着他：“您……您是来买菜的吗？”

亚瑟看了看她布上那几棵已经蔫得不成样子的青菜，沉默了两秒。

“……对。”

莉涅特的眼睛更亮了，连忙蹲下身把那几棵菜捧起来：“这些都很新鲜的！我早上刚摘的——呃……”

她说到一半，自己也发现手里的菜已经蔫得不像话了，声音越来越小，耳朵也耷拉下来。

“……对不起，它们好像不太神了。”她小声说，“要不……您明天再来？我明天一定摘最新鲜的！”

亚瑟看着她手足无措的样子，嘴角不自觉地抽动了一下——那是一个几乎看不出来的弧度，但确实存在。

“不用明天。”他说，从袋里摸出几枚铜币，“这些我都要了。”

莉涅特愣住了：“可、可是它们都已经蔫了……”

“没关系。”亚瑟把钱放进她手里，“我家养了一只兔子，它不挑食。”

莉涅特眨眨眼睛，忽然“噗嗤”一声笑了出来。

这是亚瑟第一次看见她笑。

不是那种礼貌的、小心翼翼的微笑，而是真的被逗笑了。

她的眼睛弯成了月牙，鼻微微皱起，两颗小虎牙露了出来，整个像是忽然被点亮了一样。

“骑士大，您真有趣。”她说，一边笑一边把菜仔细地包好递给他，“给您。要是您的兔子不喜欢吃，您就告诉它，这可是魔王大亲手种的菜哦。”

亚瑟接菜的手顿了一下。

魔王大。

她说这四个字的时候，语气里带着玩笑的意味，就像一个普通的小孩在吹牛逗乐。她不知道，这四个字在未来会变成一个多么沉重的称号。

他垂下眼帘，接过那包菜：“……它会喜欢的。”

莉涅特笑嘻嘻地看着他，忽然想起了什么，从袋里摸出几枚铜币——正是亚瑟刚刚给她的那几枚——认真地数出三枚，递到他面前。

“对了，骑士大，这是昨天面包的钱。说好了要还给您的。”

亚瑟看着那三枚还带着她体温的铜币，没有接。

“昨天那个面包，就当是我请你的。”他说，“你留着吧，不用还了。”

“不行不行，说好了要还的！”莉涅特固执地把钱举到他面前，“妈妈说，欠债还钱，天经地义。我不能白拿您的东西。”

“那你今天的菜钱我已经付了，对吧？”亚瑟打断了她。

莉涅特点了点。

“所以你没有白拿我的东西，我也没有白拿你的菜。”亚瑟说，“至于昨天的面包——那是见面礼。”

莉涅特歪着想了想，似乎觉得这个逻辑虽然有点奇怪，但好像也说得通。

她犹豫了一下，最终还是把铜币收了回去，然后又露出那个明亮的笑容，“不过骑士大，下次我再请您吃面包吧！等我赚了钱，请您好吃的面包，不是那种便宜的，是那种上面有油和果仁的高级面包！”

她说这话的时候，眼睛里闪着光，仿佛那是一个无比宏大的梦想。

亚瑟看着她，喉咙里像是堵了一团棉花。

“……好。”他说，“我等着。”

傍晚，亚瑟再次来到了那间旧的小屋附近。

他没有靠太近，只是远远地站在那棵枯树下，看着那间在暮色中显得更加败的木屋。

炊烟从烟囱里升起来，细细的一缕，在橙红色的天空中摇曳。

透过帘子的缝隙，他能看见屋内透出的一点昏黄的灯光——那是一盏油灯，火焰小得几乎随时会熄灭。

他听见屋里传来少的声音，轻快的、带着笑意的：

“妈妈妈妈，今天我又遇到那个骑士大了！他还买了我卖的菜呢！虽然他嘴上说是给兔子吃的，但我猜他根本就没有养兔子！”

然后是另一个声音，虚弱的、带着宠溺的：“那你有没有好好谢谢家？”

“当然有啦！我还把昨天的面包钱还给他了呢！不过他后来又说抵消了，所以我又把钱拿回来了……妈妈你看，三枚铜币！明天我可以买一点面回去，给你做热汤喝！”

“你自己也要吃点好的。”

“我吃得可好啦！今天骑士大还请我吃了——呃，请我吃了……”

声音停顿了一下，大概是发现自己编不下去了。

然后她换了一种语气，带着一点点撒娇的意味：“反正我不会饿着自己的啦！妈妈你就别心啦！”

屋里传来一声轻轻的叹息，然后是沉默。有声

亚瑟靠在树上，望着那间小屋透出的昏黄灯光。

晚风吹过，带来晚饭的香气——是很清淡的菜汤的味道，几乎闻不到油腥。

他想起今天中午，她笑着说“下次请您吃高级面包”的样子。

他想起她说“魔王大亲手种的菜”时，那双弯成月牙的眼睛。

他想起她数铜币时认真的表，想起她把那三枚铜币举到他面前时，指尖微微颤抖却依然坚定的动作。

然后他又想起勇者临死前的声音：“别犹豫。”

亚瑟仰起，看着渐暗的天空中浮现出的第一颗星星。

“别犹豫。”他低声重复了一遍这三个字，然后苦笑了一声，“说得容易。”

他站了很久，直到那间小屋的灯光熄灭，直到月亮升到中天，直到夜风冷得让他受伤的肋骨隐隐作痛。

然后他转身，慢慢地走回那座废弃教堂。

他依然没有答案。

但他知道，他今天不会动手。

明天也不会。

至少——

至少不是今天。