他只好重新翻开自己的稿纸。

顾念经过他身边时笑了一下，他压低声音说：“你刚才一点也没帮我。”

“那你还取笑我呢。”顾念轻声回他。

晚自习结束，周叙终于把修改稿上去。沈知岚站在讲台前看了两页，发现他把原先写得最好的一段也删了。

“这段留着。”她在纸边画了个圈，“我让你把结尾写得含蓄些，没让你把中间也写空了。回家不用重抄，在旁边补两句就行。”

周叙接过来，低又看了一遍：“知道了。”

顾念要去还文学社借的书，先向他们道别。等教室里的走得差不多，周叙抱起讲台上一半的作文，跟着沈知岚往办公室走。

“今天这么主动？”她问。

“我怕沈老师抱不动。”周叙掂了掂那摞本子，“再说，我作文都了，总不能说我想拖时间吧？”

到了办公室，他把作文放在桌上，望着母亲笑：“我帮你搬了这么多，回家是不是可以免洗碗？”

沈知岚坐下，抬看他：“从教室到这里有多远？”

“关键不是距离，是心意。”

她看了眼门。附近没有学生，便在桌下伸脚，轻轻踢了一下他的鞋侧：“少跟我算账。你昨天的碗还是清禾洗的。”

周叙往旁边让开一步：“沈老师在学校还动脚啊？”

“只对你。”她说完自己也笑了，又想起之前自己用脚帮儿子足的事，俏脸一红，又拿起他的作文砸了周叙一下，“而且这一脚不抵今天的碗。”

周叙没忍住笑。母亲刚才在教室里批改作文时认真得叫他不敢嘴，私下却会为两只碗跟他斗。他去饮水机接了杯温水，放在她手边。

“这回真不要报酬。”他说，“您先喝点水。”

“好。”周叙照做，又问，“清禾姐还没下课吧？”

“还有一会儿。你坐着把那两句补完，我们一起去等她。”沈知岚翻开下一本作文，顿了顿又说，“刚才那段写得不错，别因为我要你改结尾，就以为整篇都不好。”

周叙拿着稿纸坐到旁边：“你在教室里怎么不说？”

沈知岚抬眼看他，终于把话说完整：“那段写得很好。我读到的时候就想，你现在比以前更会写了，说明你长大了，对更了解了一些。”

周叙这才低拿起笔。沈知岚继续批作文，喝水时瞥见他还在笑，便敲了敲桌面：“高兴完了就写。别让你姐姐出来等我们。”

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同一晚，天河集团的办公楼顶层仍亮着灯。

周廷宇面前摊着一张运输路线图。

原定周一出库的设备，因匿名安全举报接受临时检查，查完没有问题，却错过客户的收货时限。

另一处工地的材料车被以停车纠纷为由堵在路，等协调好，现场当天的活已经停了。

单看每件事，都像寻常麻烦。连着看，时间却卡得太准。

周廷岳站在桌边：“他们没碰，也没砸货，想报警都没理由。虽然每件事造成的损失不算大，算在一起就不一样了。”

“贺景山现在最不愿留下的，就是能让一眼看出他动手的东西。”周廷宇用笔在图上圈了两处，“查举报来源。堵车那边，把行车记录和现场监控留好，别让工地的跟他们起冲突。”

秦叔应了一声，拿着需要确认的安保名单出去。梁非留下整理会议材料，将刚收到的另一份文件放到周廷宇手边。

“还有想见您。”梁非说，“是贺景山那边请来的中间。说旧事不如到此为止，双方以后的生意各做各的。以后澜江市的黑产会逐渐杜绝，两家没有死仇，不必这样。”

周廷岳冷笑了一声：“货堵在路上，倒先来谈各做各的。”

林曼青坐在桌子另一侧，听完把手里的笔放下：“他替我决定得倒周全。”

“林总怎么看？”周廷宇问。

“钱我不缺到非拿他的不可。出国这件事，我想去会自己买机票。”林曼青说，“至于材料，就算我当面告诉他已经完，他会信吗？”

“不会。”周廷岳说。

林曼青看着他：“我也不信他以后不找我。”

这便是谈判真正过不去的地方。

贺景山不会相信王清留下的东西只有已经露面的那部分；周家也不可能拿林曼青母子的安全，去赌他的一句保证。

梁非把中间的来意记下，问是否仍按原来的方式回复。周廷宇说先不答应，也不要将话说死。他要听听对方下一次会换什么说法。

等梁非出去安排，周廷岳把另一份资料递给大哥。

“上次核的那两笔咨询费，有新东西了。”

资料来自一家早已改名的承包企业。

原来的负责离职时留过一份结算备份，其中两笔费用的用途写得含糊，金额却与王清材料里的期对得上。

周廷岳的又找到当年的审批记录：钱转出后不久，几个原本被要求补充材料的项目先后获得通过。

林曼青翻到最后一页：“王清生前一直找这家企业的原账。他拿到过复印件，缺的是能证明它没被事后修改的记录。”

“现在找到了备份，也找到了经手。”周廷岳说，“还得逐项核。他们未必肯出面作证。”

周廷宇看完，没有立刻说话。

他知道这些东西有多重要，也知道离能真正使用它们还有几步。

名单、款项、审批、员，只要有一处衔接不上，贺景山便能咬住那处缝隙。

“让两组分别核。”他说，“别共用一个联系。原件保管也按之前的办法，不要图方便。”

这比最初合作时给她的权限多得多。

林曼青看了他片刻，才说：“我会小心。乐天还得正常上学，别把他弄得觉得自己被关起来了。”

“他能正常上学。”周廷宇说，“但你们出行的安排，该听卫国的还得听。”

“我知道。”

周廷岳收起笔，望向运输路线图：“他一边找谈和，一边让我们每天处理这些麻烦，究竟图什么？”

“也许想拖住我们核证据。”林曼青说，“也许等我们先沉不住气。”

周廷宇看着那些被圈出的地方：“他不会指望几辆车、几份合同就能打垮天河。他是在看我们的反应——哪里一出事，我们先派谁去，哪些事让廷岳亲自处理，哪些事要送到我这里。”

“摸我们的办事习惯？”周廷岳问。

“先按这个准备。”周廷宇合上文件，“也别认定他只想做这一件事。”

会议散时已过午夜。

办公楼外的风比傍晚更冷，林曼青站在门等车，给陈乐天回了一条消息，告诉他自己很快到家。

男孩大概还没睡，立刻问她明天早餐想吃什么。

她看着那条消息，回了两个字：“都行。”

他让梁非把近来所有接触周家的中间列成一张表，又单独叫秦叔留了十分钟。

明面上的麻烦，每一件都有处理；令他在意的，是贺景山花了这么多力气，到底想等周家露出哪一处空当。