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赵大柱清了清嗓子，从兜里掏出一张皱的稿纸。陈桂芝在旁边看着问稿子是他自己写的，他点说是，好几个字不会写还是陈桂芝教的。

“周明远同志，你愿意娶沈秀兰同志为妻吗？不管以后子好不好过，都不离不弃。”

周明远站得笔直，像当年团宣誓时一样郑重：“我愿意。”

“沈秀兰同志，你愿意嫁给周明远同志吗？不管他以后会不会做饭、会不会洗衣服——都不嫌弃他。”

沈秀兰低笑了，然后抬起看着他说：“不嫌弃。”

“一拜天地。”

“二拜高堂。”

周明远的妈妈坐在堂屋门，嘴笑得合不上了，从兜里掏出一个大红包给沈秀兰。

“夫妻对拜。”

“好。新郎可以亲新娘了。”

周明远愣了一下，赶紧推了推眼镜：“这个环节好像不在我昨天晚上背的那份稿子上。”

赵大柱解释说不在，是桂芝加的，还反问他怎么不想亲。

周围几个看热闹的街坊开始起哄，周明远脸一下子红到脖子根，结结地说这是白天。

陈桂芝在旁边笑着说白天怎么了，自己媳想亲就亲。他吸了一气，俯下身在她额上轻轻亲了一下。

赵前进和马小杰趴在院墙上喊再来一个，王二柱拿手捂着脸说没眼看，手指缝却是张开的。酒席开始。

赵大柱炖的排骨端上桌，陈桂芝蒸的馍摆了一大盘，刘桂兰拌的凉菜切得细细的，马小丽从大众旅社食堂借了十个搪瓷盘子。

孙小敏负责倒酒，拎着散白酒壶挨桌挨个倒，倒到赵大柱那儿被他一把按住：“小敏你少给我倒点，下午还得回去磨刀。”

“赵大哥你喝完这杯，以后可得管着周老师，别让他欺负秀兰姐。”

“那是。他要是敢欺负秀兰，你来找赵大哥，我拿竹竿揍他。”赵大柱冲沈秀兰说，“秀兰你别怕，我给你撑腰。”

周明远在旁边凑过来：“赵大哥，我怎么觉得你这话跟骂我似的。”

赵前进拿筷子夹了一块排骨塞进嘴里，含含糊糊地说老师你别多心，赵叔骂谁都是这个味儿。

沈秀兰走过来在他后脑勺上轻轻拍了一下，让他别光吃也吃点菜。孙小敏从隔壁桌走过来在沈秀兰旁边坐下，端起搪瓷缸子。

院子里的渐渐少了，只剩下几个最亲近的还在说说笑笑，老槐树的影子慢慢从西墙挪到了东墙。

孙小敏看着沈秀兰，说你今天不绕弯子了。以前她觉得这辈子就这样了——忍着婆婆的骂，守着她丈夫的软弱，想着过一天算一天。

可这段时间在这住了这些天，看着沈秀兰怎么对明远、怎么对前进、怎么对身边这些，她忽然觉得自己以前的子都白活了。

沈秀兰把她散到脸上的碎发别到耳后，温声说每个都有自己的时候，时候到了就都想明白了。

孙小敏把搪瓷缸子端起来说这杯酒敬她，谢谢她让她知道也可以活成这样。

沈秀兰端起缸子跟她碰了一下说你以后也会活得很好，两仰了。

陈桂芝从灶房里端出一碗刚热好的汤搁在沈秀兰面前，让她喝汤暖暖胃，今天忙了一天了。

沈秀兰抬看着她，认认真真地说桂芝姐，谢谢你。以前在集上第一次见你，她就想以后也要把子过成你这样。

现在她觉得自己快了。陈桂芝在她旁边坐下来，轻轻说了句都过去了，以后会更好。

沈秀兰靠在椅背上，看着院子里这一圈。

赵大柱抱着宝珍教她认墙上的喜字，刘桂兰和孙小敏聊着怎么改衣裳的袖，马小杰和赵前进在研究墙角的蚂蚁窝，王二柱拿着扫帚在扫地上的瓜子壳。

灶房里的炉火还燃着，铁皮烟囱被晚风吹得微微发颤，锅里还有半锅没喝完的排骨汤。

晚上七点多，周明远学校里的同事们来了。

打的是教导处老刘，推着辆自行车，后座捆了两瓶散白，一进门就扯着嗓子喊：“周老师！恭喜恭喜！咱们教研组八个光棍全来了，你自己看着办！”

后跟着教物理的老李、教体育的小陈、教政治的老孙、教历史的郑胖子、管后勤的老马，还有两个刚分来的实习老师。

老刘把散白往桌上一搁，从兜里掏出个红纸包往周明远手里一塞：“这是我们八个凑的，一二十，一共一百六，你数数。”

“刘老师，你们这也太费了——”

“费啥！咱们八个光棍凑份子给你娶媳，你以后在学校可得好好教书，别辜负咱们这份心意。”

老刘说完自己先笑了起来，拉过条凳一坐下，回冲院子里喊，“弟妹呢？把弟妹叫出来，咱们这些兄弟们得看看新娘子！”

沈秀兰从灶房里探出，手里还端着盘花生，笑着说：“刘老师你们先坐，我给你们倒茶。明远，帮我把柜子里那包茶叶拿出来。”

周明远应了一声，手忙脚地去翻柜子。老李赶紧摆手：“不用忙不用忙，我们带了酒！”

小陈把两瓶散白往桌上一搁，嗓门大得能把房顶掀了：“今晚不醉不归！谁喝茶谁是孙子！”

老孙推了推眼镜，慢条斯理地接了一句：“小陈你这话有语病。茶还是要喝的，解酒。”

“老孙你又来了！喝酒呢你跟我讲语法！”

“不是语法，是逻辑。”老孙端着搪瓷缸子慢悠悠地抿了一。

郑胖子在旁边笑得前仰后合，拿筷子敲着碗沿说这俩凑一块儿比唱戏还好看。老马不说话，闷剥花生，偶尔抬嘿嘿笑两声。

两个实习老师坐在角落里拘谨地端着搪瓷缸子，看着这帮老教师斗嘴。沈秀兰端着茶壶出来，挨个给倒了茶。

到老刘的时候，老刘站起来双手接过搪瓷缸子，上下打量了她一番，回冲周明远说：“周老师，你行啊！这么好看的媳你从哪找的？”

“家长会上认识的。”周明远挠了挠后脑勺。

老刘一拍大腿，痛心疾首地说：“他妈的，早知道我也去开家长会了！我在你隔壁班教了十年数学，怎么就没碰上这种好事！”

“那是因为你开家长会的时候都躲在办公室改作业。”老李在旁边冷冷地补了一刀。

老刘端起搪瓷缸子闷了一酒：“我后悔啊！”

小陈端着搪瓷缸子凑到周明远跟前：“周老师，你教教咱们怎么找对象呗。你在学校教咱们语文，在场上也得带带咱们啊。”

周明远认认真真地推了推眼镜：“这个主要是缘分，外加一点勇气。”

“你听他扯！”老刘在旁边嘴，“他那点勇气全用在给他媳写书上了。上回他备课笔记本忘在教研室，我翻开一看，满满三页纸的文言文——他给弟妹写书用的！”

“刘老师！那是我备课笔记！不是书！”周明远脸一下子红到脖子根。

“备课笔记写‘秀兰同志见字如面’？备课笔记写‘愿携手共度余生’？”老刘站起来学着周明远的腔调摇晃脑地念了两句。

满桌笑得前仰后合。郑胖子笑得直拍桌子，震得两瓶散白晃了好几晃。

小陈眼泪都笑出来了，拿袖子擦着眼角说周老师你平时看着那么正经