盐商们有了钱，就会穷奢极欲，搜罗天下名厨满足食欲，在整个清代让扬州作为全国的美食圣地。

从另一方面也可以看出一个地方繁华，即对才的吸引力。扬州的盐商们挥金如土，喜附庸风雅，导致扬州文荟萃，天下的文墨客大都云集于扬州，最著名的就是扬州八怪。最是清高的顶级文墨客，都放得下架子，汇集于扬州。天下熙熙，皆为利来，何况是要靠手艺养家的名厨？

号称中华名菜佳肴之大成、中华烹饪之华的满汉全席，并非源于宫廷，而是扬州的江南官场菜。

吃货要有吃货的修养，作为吃货，清代李斗的《扬州画舫录》是必读科目。《扬州画舫录》记载：“上买卖街前后寺观，皆为大厨房，以备六司百官食次：第一份，号五簋碗十件：燕窝丝汤、海叁烩猪筋、鲜蛏萝卜丝羹、海带猪肚丝羹、鲍鱼烩珍珠菜、淡菜虾子汤、鱼翅螃蟹羹、蘑菇煨轱轳磓、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮汁羹，血汤一品级汤饭碗。第二份，二号五簋碗十件：鲫鱼舌烩熊掌、米糟猩唇、猪脑假豹胎、蒸驼峰、梨片拌蒸果子狸、蒸鹿尾、野片汤、风猪片子、风羊片子、兔脯，房签一品级汤饭碗。第三份，三号细白羹碗十件：猪肚假江瑶鸭舌羹、笋粥、猪脑羹、芙蓉蛋、鹅肫掌羹、糟蒸鲥鱼、假斑鱼肝、西施、文思豆腐羹、甲鱼片子汤，茧儿羹一品级汤饭碗。第四份，四号毛血盘二十件：獲炙哈尔小猪子、油炸猪羊（二件）、挂炉走油/鹅/鸭（三件）、鸽臛、猪杂什、羊杂什、燎毛猪羊（二件）、白煮猪羊（二件）、白蒸小猪子小羊子、鸭鹅（三件）、白面饽饽卷子、什锦火烧、梅花包子。第五份，五号洋碟二十件，热吃劝酒二十件、小菜碟二十件、枯果十彻桌、鲜果十彻桌。所谓满汉席也。”

扬州的“大厨房”专为到扬州巡视的“六司百官”举办，乾隆下江南，每次都要在扬州逗留很久，康熙下江南，每次也是格外留恋扬州，至于是不是像金庸老先生说的那样，是为找韦小宝，就不得而知了。更早一些，隋炀帝坐龙舟下扬州看琼花乐尽隋终，整个大隋朝都被他败在了扬州，可见扬州魅力之大。终唐一世，在繁华上，都没有超过隋朝。至于盖章狂魔、赐名狂魔，兼天下第一吃货—乾隆，只是给扬州的满汉席，加了一个“全”字，称“满汉全席”，将其带回了皇宫。

甚至，这个满字，也是水分太大。清关以前，宫廷宴席非常简单。一般宴会，露天铺上兽皮，食客围拢在一起，席地而餐。《满文老档》记：“贝勒们设宴时，尚不设桌案，都席地而坐。”一定要说和“满”自有关系，那就是满汉全席中的珍惜食材，大部分出产于当时的满洲，比如犴鼻、鱼骨、鳇鱼子、猴蘑、熊掌、哈什蟆、鹿尾（筋、脯、鞭等）、豹胎以及其它珍奇原料等。

满汉全席，共有南菜54道：30道江浙菜，12道闽菜，12道广东菜。北菜54道：12道满族菜，12道北京菜，30道山东菜。满族菜12道，还大多在关前，吸收了汉菜的做法，和汉菜没有实质区别。

满汉全席的真正意义是：汉做菜，满吃。做吃货，就要透彻实质，不能浮于表面的某些味道。

近代以来，铁路的开通，才导致在唐朝也是号称“扬一益二”，是世上最最繁华的扬州彻底没落。

不过，至今，在国宴上，仍然可以看到淮扬菜占据了很大的地位，开国的国宴几乎全都是淮扬菜。

2008年的奥运会，厨师们也依旧几乎全都是淮扬菜派系。至今，有句话叫做：“扬州炒饭炒遍全球，扬州包子包打天下。”奥运会期间，单是扬州炒饭，一天就要被全世界的运动员消耗十几吨。

包办奥运会饮食的淮扬菜的厨师，给奥运会留下了一个极大的影，那就是以后的奥运会，运动员们都觉得，吃得太差了！参加过以前的奥运会的，也认为以前参加奥运会吃的东西，无法形容。

扬州，衰落得极令惋惜，但依旧能惊艳全世界吃货的味蕾。各种普通炒饭，乃至神品的金裹银神品炒饭，以及各种普通包子，乃至神品包子，都制霸全球。们应该烟花三月下扬州，吃一顿正宗的扬州菜肴，回来以后食不知味。当然，要吃真的扬州菜，这世上假东西太多，很多连春节、中秋节过的都是假的，自己尝尝怀疑自己是假国，让他吃到真的扬州炒饭、扬州包子也难。

拿仑曾叮嘱外部说：“请客，菜要好！”种花家这雄师早就醒了，绝大部分的对外使馆，都标配淮扬菜系的厨师，绝大部分，来自扬州。扬州的厨师的确多，至少有十五万，具有“中国烹饪大师”名号的，就有六十多。《舌尖上的中国》无论如何，都绕不过扬州。别的不说，单是他们的厨刀就不同，是烹饪界天下第一刀的“扬州厨刀”，有些大师的刀法是显微镜下的美学。

扬州，这座古诗里最令魂牵梦绕的明月之城，世界遗产城市，全球最佳宜居城市、国家园林城市、国家森林城市、中国温泉名城，又被联合国教科文组织评价为“美食之都”，也是名副其实。

不过，江小白认为，一沙一世界，饭菜中的每一个小颗粒，其实，都相当于一个小宇宙，们理应品尝出一个世界才对！如果不能，那做菜的就要助攻，以神乎其技的技术解封结界，释放风味物质。乾隆皇帝和扬州的盐商们吃到的满汉全席，并不是中华料理的巅峰，好比中华文化认为，天外有天，天有三十六重，清代汇集于扬州的天下名厨们，只是前所未有地解封了一重新世界。

这已经很了不起了！普通做菜，在及格线上下，他们以为满分制是100分，实则不然！清代研制出满汉全席的那些名厨们的境界，大概1000分，用实力告诉了他们，满分制至少是1000分，并且，隐约透露出了一个秘密：天外真的有天。同时，透露了一个趋势，中华料理的境界，永无止境！