候，大清国海关总税务司、英国罗伯特·赫德正在招待几位贵客。

今天，美国驻华公使田贝，以及白宫特使唐纳德，一行数前来拜访赫德。

英美虽然关系不佳，但在远东却是合作关系。

甚至去年上海的英租界和美租界都已经合并为联合租界，双方一起共商共管。

美国萨尼沐恩商队的到来，带着大量的美国特产，自然要向上海海关报备。

赫德这个英国虽然总体上来说相当清廉，但也不是什么不沾荤腥的圣。

唐纳德献上一块做工非凡，格外轻巧的手表作为礼物之后，萨尼沐恩商队的通关速度便畅通无阻起来。

其实，唐纳德走关申报的商品只是一小部分，主要是一部分香烟，目的是走正规渠道打响名气。

大部分的商品其实根本没有申报，直接通过联合租界和美国公使馆走私。

当然，不可避免的，田贝公使在这笔生意中也拿到了一些。

理论上，作为外使节经商可不是什么体面的事。

但此事谁不沾手？

即便到了二十一世纪，各国外官员参与走私的事被曝光也不是一起两起。

这个年代就更加心照不宣了。

甚至赫德也很清楚英、美、法等国公使都在搞走私，但他不想管，也不敢管。

这一次，田贝和美国联邦政府特使一起来找他，已经是很给面子了，甚至是让赫德感到有些受宠若惊。

对于唐纳德的身份，无论是田贝还是赫德都没有任何怀疑。

远东的外国本来就少，能拥有这么大一支船队，甚至包括两艘军舰的就更少了。

更何况唐纳德的文件、证书一应俱全，就算有点小纰漏也根本不引注目，这个时代米国的公务员也根本没有什么规范，原本就是一群商、大地主、大资本家而已。

而且唐纳德提出的几个白宫的命令也很正常。

倾销货物、购买筑路华工，这些都是再正常不过的事了。

至于说向清政府施压，并且雇佣一批太平军降军作为战场劳工，听上去也十分合理。

总而言之，几乎没有用到什么演技，唐纳德就蒙混过关了。

几杯觥错间，赫德忽然问道：“唐纳德特使，恕我冒昧，我想请问一下你的这几位东方侍从是从哪里招募的，他们看上去都十分勇武，很有朝气，你知道的，我在上海工作也需要招募一些东方，可我见到的亚洲，要不就是病恹恹的，要不就是面黄肌瘦的瘾君子。”

“这个……”

唐纳德不知道该怎样回答这个问题。

他很想用自己的靴子敲这个英国佬的脑袋。

大清国的为什么一个个都是哈欠连体的瘾君子，你们英国心里没有点b数吗？

好在这时候赫德的印度仆帮唐纳德解了围。

印度是很不错的仆，如果不在乎他们的手卫生的话。

这个印度仆不是那种身材高大的，上裹着红巾的锡克，而是一个普通的印度，做得一手好咖喱糊糊和飞饼。

“主，那个江苏巡抚又来拜访了！”

“让他们等一下，我这里还有客。”

……

又是大约一个小时之后，几终于用完午餐，赫德喝了唐纳德带来的“正宗古朗姆酒”，已经醉意很浓了。

“这……赫德先生您还好吧？”

李鸿章见赫德被几个洋扶出来，连忙上前想要帮忙。

这时候，他才注意到了，扶着赫德的一个，居然是美国驻华公使，这可是比赫德更有权势的物。

如果有他斡旋，常胜军的问题一定能迎刃而解。

不过与中国通赫德不同，田贝并不会说中文，李鸿章也不敢上前自讨没趣。

“巡抚先生，快过来搭把手！赫德先生固执地认为朗姆酒不算酒，结果就成这样子了，我需要你的帮助！”

李鸿章惊讶地转过，只见扶住赫德的另外一个洋，居然能绕着舌说一不错的汉话，顿时眼睛一亮！

这年，中国的通洋大才很少，西方的“通华大才”也不多。

好不容易见到一个中文流利的，而且看上去地位很高，脾气却不大的洋，自然是要好好亲近一番。

这年，像叶名琛那样不战不降不和不走，死活不与洋流的死脑筋虽然还大有在，但他李鸿章绝对不是其中之一。

不说挟洋自重吧，就是和洋搞好关系，绝对是官途平步青云的一条捷径，甚至关键时候还能保一条命。

当年吴健彰被小刀会俘虏，不就是靠英国营救的么？

而且有疑似投贼的经历，却依然能复出成为上海道，吴健彰靠的也完全是他在英国那里的脉。

因此，李鸿章连忙上前扶住了赫德。

然而……

李鸿章还是太天真了。

刺鼻的酒味，以及被酒激发出来的，洋特有的浓烈狐臭，直冲冲钻进了李鸿章的鼻腔，让他差点没晕倒。

强忍着不适，他努力扶住赫德的大胳膊，小心翼翼地将他放在了沙发上。

这时候，李鸿章才注意到在那个友善洋身后，还站着两个英武的华(其实是一个华一个本)，但是他们丝毫没有上前帮忙的样子，而且他们短发的模样一看就不是大清国的。

森下和王忠皇对视一样，心中也是无奈。

不是他们不想帮忙，实在是唐纳德不敢让他们帮忙。

那么臭的味道，熏到了大明重臣怎么办？

要知道森下和王忠皇是大明最强两艘战舰的舰长，或者叫管带，可是正四品的大官啊！

唐纳德怎么能让他们去这事？

那个清国巡抚也不知道是几品，反正不管是几品，看模样就很适合闻一闻英国佬的超级狐臭，所以唐纳德才那么热。

“赫德先生，赫德先生？”

李鸿章好不容易缓过劲来，却发现赫德已经睡成了一死猪，一旁的阿三仆也拿来了美的波斯毛毯，盖在了赫德身上。

这还怎么谈事？

李鸿章只能叹了气，准备改天再来拜访。

然而就在这时候，一只肥胖的大手拍住了他的肩膀：“巡抚先生请留步！”

唐纳德小绿豆眼不灵不灵地闪着，再次露出了友善的光芒，“不知你和湘军熟不熟？”