“县尉……”

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“县尉这是出衙去么？”

某下午，当马盖走出县衙时，值守在府衙外的两名县卒与他打着招呼，脸上带着憧憬之色。

“啊，去街上走走。”马盖笑着回应道。

他的回应，当那两名县卒受宠若惊。

走到街上亦是，过往的县大多认得马盖，即便不敢冒犯与马盖打招呼，但亦纷纷投以尊敬的视线，这份尊敬，就来自于马盖剿灭了县内那凶恶的山贼——黑虎寨群寇。

但……那山贼真的被剿灭了么？

抬看了一眼近几难得一见的晴空，马盖的眼中闪过一缕忧郁，踏着积雪漫无目的地走向远处的街道。

黑虎寨一役，集他昆阳、汝南、叶县三县之力，一举拔除了黑虎贼的山寨，期间非但连黑虎贼的首领、应山虎杨通亦死在战之中，就连普通寨众，亦被击毙了半数以上，但……还是有漏网之鱼。

扑天雕郭达、牛将军牛横、翅虎陈陌、玉面虎王庆，还有诸如刘黑目、张奉、马弘、褚角，这些黑虎贼的目依旧逍遥法外。

从当那晚黑虎贼用计逃脱他们官兵的围剿来看，这山贼显然已经选出了新的首领。

也正是因为这，据说叶县县尉高纯前往了鲁阳县，拜托鲁阳协助他们追杀黑虎寨余寇，然而据鲁阳传来的消息所称，他们县别说没有发现黑虎寨余寇，连一例山贼抢掠的事都没有。

这怎么可能呢？

黑虎寨的余寇没有粮食，他们怎么可能挨得过冬季？

难道真像县令刘毗所猜测的那样，那群恶贼都死在应山处了？

对于这种猜测，马盖简直要嗤之以鼻。

就跟活不可能被尿憋死一样，饿极了的山贼，什么事做不出来？鲁阳县未曾发现抢掠事件，那就只有两个可能：要么黑虎贼并不是潜伏在鲁阳，要么他们用不为知的办法得到了粮食，绝无可能在山中坐以待毙。

可惜他昆阳的县令刘毗不听他的劝，执意要将此事结案，将先前暂时安置在丰村的那些黑虎贼的从属，押往郡里发落。

对此马盖有种不祥的预感，他昆阳县尉刘毗的决定，怕是会激怒那些黑虎贼。

因为他知道，那些黑虎贼会回来的……

「您就是马县尉吧？大寨主让我向您问声好。」

马盖的脑海中，忽然又回想起那个叫做徐奋的小子曾经向他的那句问候。

当时他第一反应是想杀灭。

旋即，他又立刻反应到，黑虎寨是希望他照顾那些孺。

在意识到这一点的况下，马盖亦同时产生了另一个猜想：那山贼，终有一会回到他昆阳的。

为何一定要是昆阳？！

攥了攥拳，马盖心中闪过几分恼恨。

自从被陈门五虎之一的章靖指认为黑虎寨的内应后，马盖心中的惶恐便与俱增。

虽然县衙内的在得知这件事后纯粹当做玩笑看待，甚至还有私底下嘲讽那章靖的，觉得什么所谓的五虎也不过如此，堂堂当朝将军带队讨伐一伙山贼却弄得所在官兵损失惨重，却居然还要将过错推卸他，污蔑他昆阳的县尉马盖勾结黑虎寨……

但唯有马盖自己清楚，那章靖是一个非常厉害的物，并且他的指认，也是毫无差错。

黑虎寨余寇，到底是死是活？！

这个问题，最近简直快把马盖给疯了。

他几次恨不得将那个知道他秘密的徐奋杀掉，彻底掩盖他曾勾结黑虎贼的罪证，但又唯恐得罪那些还活着的黑虎贼，也正是因此，他将县令刘毗的决定告诉了那徐奋，并教唆他应山，到鲁阳一带寻找黑虎寨的余寇。

然而结果如何，马盖亦不得而知。

不想了！

赌气般甩了甩，马盖转身走了一家酒肆，在酒肆的角落坐下，唤来了店里的伙计。

酒肆内的酒客大多都认得马盖，带着奉承、迎合之意与马盖打招呼，马盖勉强回应。

片刻过后，待几碗温热的酒下肚后，略有些醉醺醺的他，终于稍稍舒缓了绷紧的神经。

结了账，迈步在街道上闲逛，马盖这才想起了他今来街上的目的。

一拍脑袋，马盖找了家卖首饰、玉器的店铺走了进去。

事是这样的，由于近段时间始终找不到黑虎贼余寇的下落，不知其是死是活，虽然他有心除掉那个知晓他秘密的徐奋，却不敢轻举妄动，每都为自己的秘密泄露而忐忑不安，在这份焦虑的煎熬下，昨他终于没有控制住，只因妻子关切他的几句反复询问，便感觉烦恼地吼了出声，吓地成婚多年的妻子关上房门哭泣。

冷静下来后，马盖想去道歉又有些拉不下脸，于是他决定给妻子买一两件小首饰、小玩意，权当道歉。

不过挑首饰这种事，他这种大老粗实在是不在行，最终，他花了将近小半个时辰，才在店家的推荐下买了一支玉簪与一把桃木梳。

将用布包好的那两件物什放怀中，马盖迈步走出了店铺。

临出店铺，他摸了摸怀中的隆起，脸上稍稍露出几分笑容。

然而就当他准备就此返回县衙时，忽然迎面走来三名七八岁、八九岁的孩童，带着几分怯怯之色尊敬地说道：“马县令，有给了我们一三个钱，让我们把这个竹筒给您。”

说着，其中一名小孩将一个约二指粗细的竹筒递给马盖，旋即蹦蹦跳跳地离开了。

看了一眼离去的那三个小孩，马盖打量了一下手中那仿佛火舌子般大小的竹筒，旋即便猛然看到上面刻着一个‘虎’字。

面色微变的他，快步走到附近一个小巷，在确认四下无后，立刻打开了筒盖，从中抽出一张卷起的纸。

摊开后一瞧，只见上面写着一行字：丰悦客栈，天字甲号。

除此之外，再无任何字样，不过在这行字的底下，却绘着一类似老虎的野兽侧影，长尾微翘，潜伏前行，恍如猛兽在靠近猎物前的姿态。

看到这个类似老虎的图案，马盖心中咯噔一下，一个称谓猛然浮现他的脑海：黑虎贼！

下意识地将那纸在手心攥成一团，他快步走出巷，警觉地扫视附近的街道，可惜却没有找到任何蛛丝马迹。

怎么办？

缓缓将攥团的纸塞回那竹筒，将竹筒放怀中，马盖微皱着眉思忖着。

这怎么看都是黑虎寨的余党在召唤他，可是，那群黑虎寨余党是怎么进城的？

不不不，进城其实并不难，问题是那些黑虎寨余党之前藏身在何处？

抱着诸般惊疑，马盖最终还是决定去一探究竟，因为他没有选择。

按照纸上所写的地址，马盖来到了城内的丰悦客栈，一座普通的老旧客栈。

昆阳的客栈，大多都是供来往行商、游侠等居住的，丰悦客栈亦不例外。

当马盖走这间客栈时，原本在客栈一楼用饭、喝酒的那些喧闹旅，一下子就都安静了下来，这些带着几分惊愕，目不转睛地看着马盖。

这也难怪，毕竟马盖身上的官服太过于显眼了。

相比较那些旅大多