卡斯特的“意外拜访”之后，温特斯按照约定去了黑水镇，同德、安德烈碰面。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

自从被打散发配以来，这还是三首次相聚。好久不见，分外亲切，有说不完的话。

德啧啧称奇绕着红鬃转圈打量，还把红鬃四蹄抬起来检查了一遍，给出评价：“这马挺好。”

“还用你说？”安德烈笑骂回去。

没有在黑水镇过夜，温特斯和德换上安德烈从黑水镇杜萨村借来的马匹，三立刻动身去见德提到的“学长”。

“究竟是哪一届的学长？”路上暂歇的时候，安德烈忍不住问德：“我们认识吗？”

“你们俩肯定不认识，我也不认识。是我的班长的班长。”

联盟陆军军官学院的最小组织单位是“分队”，每一个分队中都会同时编一、二、三学年的军官生。

因此一名军官生在军校里，能先后接触到比自己高两届和低两届的学员。

狼屯镇和黑水镇过于偏远，骑马到郡治热沃丹市往返要四天以上。而热沃丹市本身也是个边陲城市，所以温特斯和安德烈没什么访客。

但德的驻地圣克里斯托弗镇[后文简称圣克镇]不同，圣克镇位于两郡之间的通衢要道上，通十分方便。

硬面固治路穿镇而过，常有部队调动时会经过圣克镇。

德熟识的一些帕拉图籍学长听说小学弟被分配到帕拉图，或是专程到访、或是顺路经过，来看望过他几次。

所以德的消息比温特斯和安德烈要灵通一些，蒙塔涅少尉和切利尼少尉是真的生地不熟、两眼一抹黑。

德从新生时期负责带他的那位“班长”中得知：除了在热沃丹市驻屯所任职的军官之外，整个郡里只有四个陆院毕业生。

其中的三个倒霉蛋是谁自不必多提，另外一个是位学长，驻地就在郡治南边，离黑水镇大概有四十公里的路程。

按德的班长的说法，那是一位班长的班长。即那比温特斯、德和安德烈要高出四届，在帕拉图任职已有五年。

出于礼貌，德觉得他们也应该去拜访一下这位先辈校友。更不要说长期处于闭塞的环境下，少尉们如饥似渴般想得知更多的外界消息。

于是德便给两个好友捎来信，约定时间一同前去。

离开黑水镇后，他们驰骋在森林和荒野上的土路上。因为要用一匹马往返，所以不时要停下来歇马。

在地广稀的新垦地，往往时隔很久才能看到村庄和零星的农舍。前后没有烟，吃喝只有随马携带的粮和水。

但几难得相聚，倒也不觉得辛苦。

一路平安无事，但离目的地越近温特斯和安德烈越感觉奇怪。他们似乎不是在去往某个城镇，而是在朝着烟更稀少的方向进发。

“你没搞错吧？”又一次歇马的时候，安德烈按捺不住问德：“这前后连个住的地方也没有，我们也没带帐篷，搞错可就麻烦了。”

安德烈一直在估算路程和方向，他惊觉目的地应该就在几公里以内。但周围看起来比之前更加荒凉，完全没有城镇外围该有的模样。

“应该没搞错，路上也没什么岔道。”德从马鞍袋里取出一卷纸，上面是学长画的潦地图和路线描述：“关键我也没有热沃丹附近的详细地图。”

“应该带个向导的。”温特斯有点后悔：“忘了这里是帕拉图了。”

三研究了一番手上的地图，仔细回忆来时的路，确认没走错。只能硬着皮继续往前走。

又过了半个小时左右，路边开始出现木制的围栏。有了类活动的迹象，三个少尉信心大增。

没想到土路的尽竟然是一座比起狼镇还要简陋、败的小镇。

狼镇虽然体量小，可至少还有一横一竖两条街道以及一座教堂，而且生机勃勃。

但是眼前这座城镇只是路边一排低矮的木制营房罢了。

之所以说是“营房”，是原因那些木屋的形制和军营里的板房类似，看起来同普通农庄里的房子大不相同。

农民的房屋虽然用料和结构大致相似，但细节上却饱含使用者的生活气息。

而眼前的木屋千篇一律，仿佛是从一个模子里倒出来的泥偶，充斥着模板化的味道。

一排木屋突兀地立在大地上，四面被荒凉的甸包围，看起来十分孤独。

最古怪的地方是——温特斯琢磨了好一会才发现——这座小镇里没有，也没有小孩。

“是这里吗？”温特斯看向德。

德也十分疑惑：“应该是这里，不过看起来有点不对。”

木屋外的注意到了路边的三位军官，一个背着弓箭、看起来像是卫兵的男走了过来，懒洋洋地问：“几位大找谁？”

男左眼处有一大块暗红色的胎记，几乎覆盖了半边脸，十分显眼。

“我们来找梅森中尉。”德问男：“这里的负责是梅森中尉吗？”

男无打采地回答：“中尉带去监督割了。几位大请在这里等一会，我找去喊中尉回来。”

他着浓重的帕拉图音吼了一嗓子，木屋边上的一个小个子应了一声，朝着不远处的土坡跑去。

“你是这的什么？”安德烈眉紧锁盯着男问。

“我？”对方笑了一下：“回大的话，我是负责看着其他的。”

温特斯察觉出了异样的味道：“等等，这里是监狱？”

“当然不是，大。”百无聊赖的看守眼皮也不抬一下：“这里是牧场，劳役牧场。”

……

……

“哈哈，真是稀客，可是好久没有校友拜访我了。”梅森中尉推开房门，热地邀请三位学弟进屋：“最近在忙着割冬天用的牧，不看着点就个个出工不出力……嗨，我说这些什么！快请进，别客气。”

中尉房屋内的陈设非常简单，一床、一柜、一大一小两桌、几只凳子、一个挂衣服的木架，仅此而已。

劳役牧场里的其他木屋都是数共用，只有中尉自己独占一间木屋——这大概是这栋房屋里唯一奢侈的地方。

简陋的木床摆在房间角落，被褥保持着使用者离开它时的模样，胡地卷成一团。

早上吃剩的食物还放在小木桌上的盘子里，中尉走过它时惊动了两只苍蝇。

整个房间很好地体现了典型的单身、独居、无照料的青年男的生活状态。

唯独让温特斯比较好奇的是大木桌上成摞的书籍和写满东西的稿纸。

“有点糟糟的。”中尉把小桌上餐盘随手扔进门外的木桶：“别介意，快请坐。”

他在八斗柜里翻找了一通，拿出几只杯子。钻进床底下找出瓶喝剩一半的烈酒——紧接着又找出了一瓶没开封的。

“我这里几个月也没一位客。”梅森中尉忙着给学弟们倒酒，开心地说：“可真是难得有来拜访我。下次来提前给我捎个信，让我好好准备一下。我这里的牛可是特别好吃。”

一听说有客来，梅森中尉立刻就赶了回来。得知客是自己的校友后，梅森中尉的热更上了一层楼。