都不用等温特斯三问，梅森中尉自行打开了话匣子。而且就如同大堤溃坝，一发而不可收拾。

灌下满杯烈酒，梅森中尉开始拍桌大骂“羊佬”。脏话中不时夹杂着“我堂堂科班出身的炮兵军官”、“肚里生蛆的羊佬让我来养猪”、“我还不如去海外”之类的话。

绪到了极点的时候，梅森中尉抓着温特斯的手，眼泪汪汪地说：“听我一句劝，早走早脱身，能脱掉军装就赶紧回联省吧。咱们联省到这地方，就别想着能出什么事业……”

“这个……学长，我不是联省，我是维内塔。”温特斯的神色尴尬，想把手抽走又不好意思。

“啊？”梅森傻眼了，看向安德烈：“那你是联省？”

“我不是，我也维内塔。”安德烈紧忙摇，指向德：“但他是。”

梅森的绪逐渐降温，他疑惑道：“那你们两个维内塔怎么跑到这边来了？你们不是该回原籍吗？”

温特斯一五一十地讲述了一遍这一届维内塔毕业生遭受的无妄之灾。

当说到小胡子军官不由分说把维内塔毕业生关进马车，再出来时已经到了诸王堡时，梅森中尉鄙夷地发出一声冷笑：“像是联省陆军那群混蛋能出来的事。”

当说到帕拉图陆军强行把维内塔少尉打散、分配到各地任职时，梅森中尉脸上的鄙夷之更甚：“羊佬能出这种事我也一点都不奇怪。”

物伤其类，听了温特斯的讲述，梅森极为同地看着三个学弟：“联省把你们送到这里来，不光是在挑衅维内塔，其实也是在挑衅帕拉图，羊佬当然也不会给你们好脸色。大物的争斗却总是要牺牲我们这些，咳！”

中尉叹了气，转言安慰道：“不过放心吧，你们比我强。高原不会一直扣着你们，坚持到他们把你们送回去就行。像我这样，就只能在这里待一辈子。喂猪、喂马、喂犯，一天又一天，无可奈何地徒耗光，光是想想都令绝望……”

这个话题太沉重了，梅森的表越来越灰暗。

安德烈赶紧打岔道：“学长，你手下的都是犯吗？”

梅森愣了一下，答道：“除了看守以外都是……不过我这的看守大部分以前也是犯。”

“可您这的看管措施是不是有点……松懈？”温特斯也立刻加进新话题：“好像逃跑也没什么难度？”

“跑？往哪跑？四面都是荒无烟的甸。”中尉脸上的神似笑非笑，耐心解释道：“而且来我这的都是轻刑犯，几个月活就能回家，要是逃跑反而会被通缉一辈子。我倒是盼望着偶尔跑几个，还能多点乐子。”

“帕拉图都是用劳役代替坐牢吗？”德问。

“羊佬可抠门的很，怎么可能容忍坐牢白吃饭？”提起帕拉图，梅森总是一脸不满：“不过因为偷一只来两个月活，总比手被砍掉强，你们说对吧？”

“那倒是。”几附和道。

“不过羊佬就一点好，管得少。只要够畜，其他的一概不管。我这里过得倒也清闲。这几年的年景不错，我还能给犯开点工资、吃点。有一些无家可归的犯最后反倒不愿意走。”梅森的脸上又焕发出了光彩：“我一直在改良种畜。等我想办法脱了这身军服，就在帕拉图买座小牧场……”

三名少尉面面相觑，听起这位学长虽然嘴上对被分配来养猪很不满，但显然已经全身心投到了养猪的事业中。

“学长，你听说过最近要抽丁的事吗？”温特斯问中尉。

温特斯等来拜访梅森中尉，其实也抱着顺便打听一下外界况的想法。

但看起来梅森这里比他们所处的环境还要闭塞，这一点让几始料不及。

卡斯特中校所说的“抽丁”，温特斯也和两个好友说了，三讨论后认为卡斯特没有必要骗温特斯。

但对于为什么要抽丁，三一无所知，甚至“抽丁”这个词在帕拉图究竟意味着什么，三也完全不清楚。

虽然看起来中尉看起来不像是消息灵通的，但温特斯还是随提了一句。

没想到梅森用理所当然的吻回答：“当然知道，估计就在秋收之后。”

“您也得到消息了吗？”温特斯愣住了。

“没有，哪能有给我消息。”梅森中尉从大桌上找出了几张纸：“虽然没给我消息，不过看过陆军邮差送来的邸报，我也能猜出羊佬想什么。”

邸报？温特斯从来没收到过。

经过梅森解释后，三个少尉才知道原来帕拉图陆军的邮差一个季度才会上门一次，送薪水的同时顺便给各地派驻军官送邸报。

在地广稀的帕拉图共和国，各定居点之间距离很远，消息沟通困难。为了缓解这个问题，军方和行政机关每个季度都会向各地派发邸报，保证最基本的信息流通。

温特斯几接过上季度邸报仔细读了一遍，可怎么也没看出来“秋收后要抽丁”这件事，也没看到有“抽丁”这个词。

“陆军已经鼓吹了好一阵子，就差直说了。”梅森中尉语气淡定：“看这个架势，估计是在秋收后抽丁，冬开战。说不定还要征发犯，所以我才赶着割牧。犯都征走，我这的手可就不够了。”

“你们自己想想。”中尉冷笑着说：“为什么联省挑这个时候对付帕拉图？就是咬准了羊佬会忍。”