来的都是沈家族侄，并非外姓亲朋，接风宴就设在内院上房。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址 不过在众
席前，由徐氏打发吴妈妈们带沈家诸子去西南院，去见了二老爷。 大家想着以二太太露面
景，不晓得会不会看到满眼素白，幸好西南院的装饰与下服侍，虽不是艳色，可到底没有白茫茫一片。 二老爷是被小厮扶出小厅来的，披着氅衣，虽不像大老爷那样清瘦，可容惨白难掩病态，不过对族子们倒是和蔼，也随
叙起家常，过问功课之类。 沈珏、沈全等厚道见状，不免各自惴惴，只觉得自己是“以小之心度君子之腹”，之前竟疑起二老爷装病，实是不应该；像是沈珠则是越发思量的多，只觉得小二房一个疯癫，一个病弱，这失子之痛，看似还没缓过来。 在对答之际，沈珠便少了几分拘谨，多了些许自在随意，果然引得二老爷侧目。 听说沈珠已经过了院试，二老爷越发慈
，赞了好几声。 二老爷开始时并未留意到沈瑞，直到他上前请安，吴妈妈中点出他四房嫡子出身时，方有些失。 四房嫡子？四房沈源之子？孙氏之子！ 二老爷有些僵硬，看着沈瑞眉目，只觉得眼熟，又觉得陌生。 实在是隔的太久，已经过去了三十年，二老爷本以为自己心里是记得的，可见到沈瑞那刻，发现自己记忆已经有些模糊。那个身影似清晰又似遮了一层迷雾，或是他从来没有记清楚过。 二老爷抬了抬胳膊，叫沈瑞起来，看着他温和地问道：“你父母年纪同我相仿，你行二，那你大哥是不是已经娶妻生子了？” 沈瑞闻言，心中惊讶，这位二老爷对四房况全然不知。 沈瑞回道：“因之前在服中，小侄兄长尚未议亲。” “服中？”二老爷很是意外道：“是你父还是你……母……” 看来这二老爷对四房之事还真的半点不晓得，沈瑞心中纳闷，孙太爷若是与三太爷两是生前密友，那不应当只有徐氏与孙氏有旧，二房几位老爷应该也都认识孙氏。瞧着大老爷、三老爷几态，对于孙氏之逝也是知晓的，怎么二老爷这里全然不知？ “是家慈三年前因病离世。”沈瑞轻声回道。 二老爷闻言，有些茫然，叹气道：“好孩子，少年失母，苦了你，幸好还有胞兄护着。你外祖生前与我家太爷是生死之
，你到了这里也莫要外道。” 沈瑞晓得他误会，以为自己上面的兄长也是孙氏所出，可不好解释。毕竟沈瑾已经记名，从宗法上说，确实算是沈瑞胞兄。 沈珏自打晓得徐氏选中的嗣子选可能是沈瑞，就不再张罗走，有心要帮沈瑞促成此事，借此离了四房。 眼见二老爷误会，沈珏便凑过来，“小声”道：“要是瑞二哥真有同胞兄长，源大婶子就不会走的不安心，生怕瑞二哥碍了旁的眼，不仅将庶长子记在名下，连嫁妆也没敢都留给瑞二哥，生生地分了一半出去……饶是如此，有个打小养在老安跟前，伶俐懂事、十四岁就中了廪生的长兄比着，瑞二哥笨拙舌、又不会讨好，自然不如旁讨喜，打骂冻饿都是轻的，若非族亲长辈看顾，怕是早就没了……” 沈瑞的下
顶到胸上，脸上只觉得发烫。 之前只觉得四房母子是白眼狼、狠心肠，并未想过自己如何如何，可这话从旁嘴里出来，自己这身份俨然就是地里的“小白菜”啊。 且不说二老爷听了这几句如何脑补，沈珠在旁，直觉得牙根恨得直痒痒。 沈瑞还没上前卖乖，沈珏就忙乎开了，这是要“示以弱”，激起二老爷怜悯心？ 打骂冻饿？ 当年是闹了那么一出不假，可过后骗卖孙氏嫁妆产业事出来，四房老安与沈举不还是闹得灰
土脸。沈瑞在外自在三年，得状元族兄亲近教导，才回家带了大半月就又被徐氏带出来，能受什么委屈？ 从沈珏嘴里出来，倒像是被磋磨了几年似的。 二老爷失子，对着这样一个失母之子，如何能不心生怜惜？ 偏生沈珠不能
嘴去解释，否则要是沈珏念叨起三年前孙氏嫁妆被骗卖之事，那三房与九房也是一身腥。 沈珠望向二老爷，二老爷面上果然转为沉重，脸上说不出是痛是悔。 不用细说，就沈珏方才那几句，已经能让想到许多。 孙氏若在世已经四十几岁，可儿子才十岁出，成亲十余年无子，对于一个娘家都没了的
子来说，
子得何其艰难。后来虽有了儿子，却也等不到儿子长大就不行。如斯安排，全是为了保全骨
。但凡有娘家可以托付，也不会让嫡子受如此磋磨委屈。 二老爷想起当年三太爷写休书后自己要去求孙太爷，被大哥拦住的景。 大老爷曾问他：“二弟，你可想明白了？孙伯父是因后继无，方将敏娘托付我家……你这样一去，可是为难孙伯父，陷父不义……” 他是怎么回答来着？ 他当时心里是认可了母亲的话，觉得孙家将儿送进沈家是“挟恩求报”，也担心以后自己会有这样一门不体面的妻族而被嘲笑，才默许了母亲给自己另定亲事。 即便孙敏十来岁就被送到沈家，有出身相府的徐氏亲自教导，言行并无失当之处，可是一想到她的出身以及会带了的万贯家财，年轻气盛的二老爷都觉得心里跟扎刺一般。甚至他能都想象的到，待成亲后别会如何指指点点，笑话他因贪图妻子嫁妆娶了商户。 他是这样回答大老爷的：“孙伯父既同父亲亲如兄弟，定不会愿意因孙家缘故，闹得咱们家阖家不安……” 他是那般厚颜无耻，将家中纷
的缘由，推到孙家父上。 他又跪在孙太爷跟前，说了一番诛心之言：“并非家母背信弃义，实是慈母心肠。因小侄心仪表妹，方行此事，并非有意违逆父亲……对不起孙伯父与孙家妹妹之处，小侄一力承担。还请孙伯父念在家母为父亲生养了大哥与我，又抚养三弟与三妹，并未有失
德之处，勿要让家母大归，让我兄弟等失母……” 孙太爷当时直直地看了他半响，问道：“敏娘已经进你们家五年，你不知婚约之事么？” 二老爷不屑扯谎，依是理直气壮道：“小侄与表妹志趣相投，难自禁，还请孙伯父成全。” 他选择了十三岁的小表妹，放弃了许婚五年的孙敏娘，当时当地没有半点愧疚。 他一个少年举，本就当匹配仕宦之，举案齐眉；娶了商户做妻子，难道要坐在一起打算盘，算计铜子多少么？ 在他看来，即便自己放弃这门婚约，以孙家的万贯家财，孙敏也不愁嫁。自己老父又视孙敏如亲一般，以后自然会照拂，根本没有必要非要娶进家来。 婚姻大事，还是门当户对的好。何必明晓得母亲不喜，还强作亲事，闹得大家都不痛快。 孙太爷听了这一句，就去了沈家，退了这门亲事，带走了孙敏，“成全”了他。 他心中来不及窃喜，就被三太爷打了一个耳光。 “不孝不义”，父亲只骂了他这一句，而后就再也没有正眼看过他。 他满心委屈，去跟大老爷诉苦。 大老爷提了一件事，他才晓得两家的婚约可以追溯到更早。 原来他三岁时，孙太爷就曾在京城小住过，三太爷打算将他送给孙太爷做儿子，孙太爷因沈家子嗣来的艰难，三太爷当时也只有两个儿子，又怕在出身上委屈二老爷，便说要他以后做半子。 二老爷闻言很是傻眼，晓得父亲将亲生子都能舍出去，便知他多感念孙太爷早年恩，自己退亲之事真的激怒父亲了。 他不敢再觉得委屈，一心读书，想要早点成才让父亲重新再看重自己。不想欲速则不达，临下场前一场风寒，使得他耽搁了春闱。 他正失落，三太爷那边已经吩咐开始为他张罗亲事。 他当时还以为父亲是心疼自己，为了开解自己，方让自己早些成亲，弥补不能应试的失落。毕竟乔表妹当时才十四岁，还不到及笄之年，