本当再等一年再提嫁娶之期。 他娶得心仪的妻子，成亲次美滋滋地去叩谢双亲时，三太爷却在祠堂里见的他们夫。 待吃了媳茶，三太爷便立时叫管家送来账册，立时分了家。 他被这惊雷炸的稀里糊涂中，就连同小妻子一道被“树大分枝”分了出来。 三太爷甚至连儿媳“三朝回门”都不等，可见他心中不仅埋怨妻儿，连带乔家也怨上。 若是三老太太给儿子定的是旁家的姑娘，三太爷许是不会迁怒；可乔家是沈家姻亲，三老太太与乔太太又是同胞姊妹。要说乔家不知晓二老爷身上本有婚约，那才是扯谎。 三太爷并未去指责乔家如何如何，可也没有与乔家会亲家的意思。 二老爷当年不过十七岁，带着十四岁的小妻子，被管事们送到城西南的一处三进宅院。 三太爷看来是真厌了这个儿子，沈家在京城正东偏北方向，二老爷的新宅就卖在城西南角。 二老爷当年愤愤中带了羞恼，不肯求饶，一心要在功名上有建树，下一科与大老爷同科下场，会试为亚元，殿试为二甲传胪，比大老爷名次都高。 二老爷骄傲地回老宅，希望能得到三老爷一句夸赞，也希望三太爷能看在他出息的份上原谅他，让他们搬回来。 三太爷只道：“做官就是做，你不会做，也做不好官，不过翰林院又添一酸儒！亦是天下之幸，使你不得负君负民！” 二老爷正是春风得意之时，只觉得一盆冰水迎面泼过来，心都寒颤颤。 他当时不服气，只觉得自己未必比大哥差，一心惦记封阁拜相，可二十几年过去，他正如三太爷所说，依旧混迹在翰林院，不曾做过掌印官。又过了几年，孙太爷在南边故去，孙家管事尊主遗嘱扶灵北上……