忙道：“我是认得的，只怕……四公子不认得我。二哥是要将我引荐给赵四公子？”

沈瑞却不答，又问道：“想来，你也是没出过远门的，可敢往外走走？”

李熙呆了一呆，忽然狂喜起来，“二哥是说，赵四公子要派外差？”

沈瑞摆手道：“你别高兴得太早，外差也不是大家传得那样都是好事。这趟却是个苦差事，兴许，也没甚油水可捞。”

李熙连忙道：“二哥可是看扁了我，我岂是那逐利之？！我是真心敬佩赵四公子，愿追随他鞍前马后……”

“得。”沈瑞可懒得听这根三寸不烂之舌说奉承话，“你若有心，我倒可以引荐，只是赵四公子选是不选，却不是我能管的了。”

李熙忙起身长揖，又是满感恩戴德，衔结环报恩的话都出来了。

沈瑞也懒得说他了，本身，想把他送到赵弘沛身边，也是瞧中了他这根舌，又能屈能伸，出去跑腿办事儿打个前站想来没什么问题。

“出去也是要吃苦的，我瞧着，耀庭兄的骑术不错？”沈瑞问道。

李熙苦笑一声，道：“先，家里，也就剩下匹马，算是侯府子弟出来的最后一点的体面了，因而不曾丢了。”

沈瑞却正色道：“耀庭兄，令尊当年在广东剿灭蛮寇，屡立战功，这才得以一步步升迁到今高位，耀庭兄如今为侯爷的独子，岂可不知兵，不懂武？耀庭兄既有锦衣卫职衔，还是要早将武艺捡起来，后勿论是京中供职，还是得派外差，便都无惧了。”

李熙立时正容一揖到地，诚恳道：“二哥说的句句金玉良言，熙谢过二哥提点。”

*

沈瑞在为即将出发去山陕的赵弘沛划拉手，此时宫中也在论派往山陕“钦差”的选。

西苑，太素殿，豹房公廨

自西苑修整建成，小皇帝三不五时的便要过来游玩小住，后来一度脆移驾住下不愿回宫，太皇太后、太后和皇后相劝，他反要将她们也一并接西苑，还是太皇太后与他好生谈了一番，这才让小皇帝重回乾清宫。

如今已是暑热，小皇帝又耐不住子，跑来西苑小住，美其名曰避暑。

当初兴建西苑时，将太素殿及天鹅房宫殿连成一片，又别构院御，筑宫殿数层，造密室于两厢，勾连栉列。小皇帝欢天喜帝的称此处为“新宅”，起居坐卧、批答奏章都在此处，而因临近豹房虎城，外面则称“豹房公廨”。

此时，偏殿暖阁中，刘瑾、谷大用、丘聚三垂手而立。

小皇帝清凉薄纱衣，翘着脚歪歪斜斜倚在竹榻上，一旁几上白瓷盆里冰山寒气袅袅如烟，又有明显湃过犹挂着水珠儿的红绿果子，让望之舌生津，全然是消暑做派。

寿哥手里拆着九连环，似是无心理会他们一般，眼皮都不抬一下，懒洋洋道了声“说吧”。

却是内阁选了都察院御史秦宽为山陕巡按御史，这是李东阳、王华和杨廷和好不容易选出来与焦党、与刘瑾没有半分关系的，虽然这算是王华的，李东阳并不十分满意，却也没有更好的选了。

小皇帝那边也没有异议，只是提出还要内廷出一为钦差。

对此内阁也是心里有数，当下也表示内廷选由皇上圣裁。

因而小皇帝才将刘瑾这三个负责厂卫的叫了过来，要听听他们举荐的选。

刘瑾当仁不让，一个站出来道：“万岁爷，婢以为，此次可遣御马监中官出此外差。”

寿哥鼻子里出气儿嗯了一声，眼皮一撩，侧斜眼去看丘聚。

丘聚板着一张脸，见皇上目光扫来，他便躬身道：“婢附议。”

寿哥收回视线，又向刘瑾颔首示意继续，自己又鼓捣起九连环来，那银环相撞，声音格外清脆悦耳。

刘瑾便清了清喉咙，道：“婢以为，罗祥是东宫旧，在万岁身边伺候多年，知万岁心意，为又忠厚耿直，若派他去山陕，必能替万岁将事查个清清楚楚明明白白。”

丘聚压低了，竭力挡下脸上掩盖不住的狰狞。

他谋辽东，他们来抢；他谋府军前卫，他们不知道从哪里挖出个李旻了来抢！现在，他们还想把他费尽苦心进御马监的罗祥给剔出去。

一次两次三次，是可忍孰不可忍！

真当老子是死的？！

“婢以为，罗祥不合适。”丘聚也不抬，声音几乎平得没有半分起伏，“罗祥虽稳重，却并不知兵。此番要查粮大事，又要与边关诸将打道，若不知兵事，只怕，去了也是白去。”

刘瑾冷冷道：“既罗祥不知兵，便不该在御马监。调回御用监罢。”

丘聚却不理会，霍然抬，朗声向小皇帝禀道：“此番要查粮仓场营私舞弊，总要寻得知兵事，懂粮调度之，方能查出是否有动了手***婢以为，御马监中，唯张永曾领兵在外，最是懂此间种种，当能为万岁爷厘清此事。”

此言一出，余下三皆是一怔。

谷大用下意识侧去看丘聚，满脸惊诧不及遮掩。

刘瑾脸上也现怒色，厉声道：“糊涂，张永为御马监掌印，岂可轻离！”

寿哥则是停下了手上拆九连环的动作，侧着，似是好的一般，用十分夸张的动作上上下下打量起丘聚来。

丘聚像是没注意到小皇帝的注视，他狭长的眼睛斜睨着刘瑾，显出十分的傲慢与蔑视，语带讥诮：“你是怕张永太懂行，会查出什么于你不利的地方？”

刘瑾怒极反笑，森然道：“我一心为万岁爷，为大明，何惧查？倒是你将张永推去边关，御马监偌大一摊事务谁来掌？罗祥，他行吗？还是你丘聚要去御马监掌印？”

谷大用则撩衣襟跪倒，叩拜在地，只撇清自己道：“西厂忠心为万岁爷办差，不敢有丝毫私心，所查尽皆属实，不敢有半分作伪。”

丘聚满脸嘲讽，重重哼了一声，反问道：“东厂西厂哪个不是忠心为万岁爷办差？查出来什么都是直、达、天、听。”

“直达天听”四字他一字一顿说出，咬音极重，眼睛却是又瞟向刘瑾。

西厂查出来的事儿都是先报给刘瑾，再由刘瑾跑来皇上面前讨好卖乖，皇上怎会不知？而若说刘瑾从中扣下了对自己不利的信息，皇上自然也不会不信。

刘瑾脸色铁青，袖中双拳紧捏，青筋起，怒目瞪向丘聚，“祖宗规矩，司礼监批红，亦是为皇上分忧。”

丘聚嗤笑一声，却不看他，似是自言自语道：“内阁票拟，司礼监批红，方是祖宗规矩。”言下之意厂卫所查不在其列。

咚的一声，小皇帝将九连环丢在了案几之上，三都是骇了一跳，先前张牙舞爪的样子立时消失不见，都规矩了起来。

寿哥看了一眼犹趴伏在地上的谷大用，道：“谷大用起来吧。”又瞧向刘瑾丘聚，淡淡道：“你们的忠心，朕自然知道。往山西的选，你们的意思，朕也晓得了，朕会斟酌。去罢。”

却在三未退出殿外之时，他已扬声招呼门外，传张永、罗祥过来。

刘瑾丘聚彼此相瞪，目光中火花四溅，终是互相一甩袖子，愤愤而去。

三虽是被小皇帝打发了出来，却谁也不曾离开西苑，各自寻了一处值房坐着，都等着里的消息。

小半个时辰，张永罗祥才匆