，陆芷柔恐怕会真的退回去。但既然听到了这句话，陆芷柔便再不愿打退堂鼓。

“有什么好怕的呢？”她在心中默默想道，“我既然可以在光天化脱光衣服走动，难道还怕在黑巷子里穿着衣服前行吗？”

她跟着队伍继续向前走，又走了一段，前方好像出现了光源，逐渐亮起来。

“看见大门了吗？”走在队伍第一个的胡小黎问陆亚德。

“看见了，好像还是挺高的门，门前站着两个，旁边的围墙上还有几个，好像还拿着枪。”陆亚德说

“把通行证拿好了，我先走一步。进门之后再会和。”她说完就不见了。

“她总是这样，”程中回对陆芷柔说，“好了，带我隐身吧。一会进门的时候跟紧我。”

陆芷柔抓住他的手，二一同隐形了。三一起出了巷子，只觉得阳光分外刺眼。

在他们面前的，简直是一扇巨大的城门，约有四个叠起来那么高，足够十个并排通行，而旁边以砖垒起的城墙平整而厚实，一个披着红布的中年男正举着一把双管 猎枪瞄准着到来的陆亚德（他眼中只看得见这一个来客）。

“什么？”一个门卫迎上来查问道。

陆亚德将通行证递过去。那门卫只是瞟了一眼，便甩了回去。

“我怎么从来没见过你？”

“您没见过的可多了。”

“最近一直有到墙根下来捣，我非得问清楚不可，要是让外面那些有钱的走狗混进来，那可不妙了，皇帝陛下可饶不了我。”

“皇帝？哪个皇帝？”陆亚德听了实在觉得疑惑，不自觉地就问出了，但下一刻他便后悔了。这种问法等于露了自己的不知。

可是门卫却一点都没有起疑的意思，反而拱起手向着上行了一礼：“当然是我们西罗马的凯撒陛下！”

“放你妈的，”城墙上那 枪手气得大骂：“你们西边那个老色鬼算哪门子皇帝？东方的奥古斯都才是罗马唯一的正统皇帝！”

“你趁早让奥古斯都撒泡尿照照自己，卫队里有几个能打仗的？要不是凯撒陛下不忍心，早带兵打进奥古斯都老巢了。”

“你个狗的......” 枪手举起枪对准门卫的脑袋。

“你们闹够了没有？上面的，把枪给我放下！还没吸取教训吗？城门这块不争东西，东西罗马两边商量好共同派到这来值班，不是让你们约出来架的。”另一名门卫冲着他们大喊，城墙上另一名 枪手也冲过来按住了那把 猎枪枪杆。

“几位朋友，”陆亚德嘴道，“我只不过是想进门回家而已，你们争的这些东西，我也不怎么感兴趣。就像这位朋友说的，既然在同一个地方工作，相互之间还是尊重友善点为好。”

“算了算了，你赶快滚进去吧，但是记住了——我不清楚你住在西边还是东边——最后统一罗马的肯定是凯撒陛下。”

楼上的 枪手还想再反驳，却被捂住了嘴。那喋喋不休的门卫也被同伴拖走，后者喊了声“开门”，紧接着是一阵刺耳的吱呀声，大门终于开了一条缝隙。

“走吧，欢迎进罗马。”

陆亚德缓缓步门缝，陆芷柔拉着程中紧随其后。之后又是一阵响声，大门在他们身后合上。

“你听见了么？”陆芷柔对程中说道，“他们说的那些罗马、皇帝什么的，好像挺有意思。他们管这个除了房子还是房子的地方叫罗马吗？”

“我也不清楚，但很快就会知道的。我们走吧。”

“怎么过了这么久才进来？”胡小黎从城墙下的影中走出来。

“是啊，和门那几个莫名其妙的耽误了一会。”

“对了，”程中走上前问胡小黎，“他们管这叫罗马，是怎么回事？”

“什么怎么回事，这本来就叫罗马，”胡小黎回答道，“一直都是。”

“行了，连本带利十二颗子弹，一次还清。”

老剥皮如其名，不仅着剥皮的借贷生意，还长了一张像是被剥了皮的脸——那张脸被火焰重度烫伤，看不见眼眶也看不见鼻梁，嘴唇缩成一团，眼珠子像是凭空飘在那里。他那张脸绝不会让想看第二眼，不过也正因如此，很少有敢在他面前拖欠债务。只要他把那张脸凑到债务眼前，就足以吓得对方魂不附体、夜不能寐。

“看来昨天你收获不错啊。”老剥皮说着把子弹收进铁盒子里。

“那倒是，不仅多了块表，还多了张嘴。”

“什么嘴？”

“没什么。”

小九把腿搭在茶几上，毫不客气地喝光了老剥皮的 啤酒。她是一点也不怕这张脸的。

“对了，昨天夜里我听见枪声了，是怎么回事？”

“没什么特别的，好像又是有趁着 夜色去偷挖城墙了——真是在哪都不得安宁，都被赶到这种鬼地方了，外面那些还是要来找我们麻烦。估计不把我们赶出城去，他们是不会罢休的。”

“我倒觉得这鬼地方挺好的，”小九说，“他们要真敢打进来，就让他们躺着出去。那些那钱事的恐怕也没这个胆量，顶多挖我们两块砖好演戏给他们主子看罢了。”

“但愿如此吧。”

老剥皮把 啤酒瓶收走，走到 窗冲着外面喊道：“垃圾佬，瓶子！”

楼下那叫“垃圾佬”的背着麻袋、留着大胡子，浑身邋里邋遢。听见老剥皮的声音，抬起伸出手，在半空接住 啤酒瓶，塞进麻袋，一句话也没说，又继续顺着街道向前走了。

“不知道为什么，这几天我心里总觉得发堵，”老剥皮接着说，“最近晦气的事一件接着一件，城墙边上隔三差五放枪，外面新来的越来越多，罗马这些房子都快挤不下了。还有前段时间教堂后面的死尸往外面爬，弄得教皇跟审判长吵了近半个月，最后那个死尸又不知道去哪了......我真怀疑是不是罗马的子要到了？”

“无所谓了。要是说在罗马都呆不下去，那在外面就更呆不下去了。自从那场炸之后满街都是条子，谁知道还有没有第二颗炸弹。”

老剥皮嘶哑的嗓子里哼哼了几声，不再说话了。小九也不打算再聊下去，起身告辞。

她回到家，还没上楼，却见一群正围在外面指指点点，她忙问发生了什么。

“小九你总算回了？” 一个说，“刚刚十字军来过了。”

“啊？他们来嘛？”

“他们把那个孩子带走了......说是要——送给教皇？”

“哪个孩子？”

“就是你带回来的那个啊。”

小九一把揪住他的衣领：“谁把这事说出去的？”

“我......我哪里知道。”

小九放开他，独自坐在台阶上，低着，半晌不语。忽然她站起来，笑了。

“这不是很好吗？之前和她说好了，我不会特地去找她的。反正她留在我这也只会添麻烦，我嘛要养一个莫名其妙又根本不认识的孩子？”

“她走了几步，落灰的旧皮靴踢到一根钢管。这大致是刚拆下来的水管，大约50厘米长，前窄后宽，后半部分刚好可以用手抓满一圈。前半部分管处则是锈迹斑斑。

小九把它拾起来，在手中