…”

后面的话，他没有说出，但那四个字——“取而代之”，却是心照不宣。

“让我担这副担子，恐怕是不合适的。”孙廷萧直视着张角的眼睛，语气沉稳，没有半分虚伪的推脱。

张角不以为意，只是微微一挑眉：“哦？之前你我于邯郸论及《太平要术》，你那番见解，我听得出不是敷衍。我知道你心里，是藏着一个要建个‘百姓有饭吃、有衣穿’的新天地的志向。这等宏图大业，若不能将这天下的权柄彻底握在自己手里，你如何能做得到？”

“大贤良师面前，孙某不说暗话。”孙廷萧字字坦，“做那龙椅上的皇帝，受百官朝拜的野心，我确实没有。但若说我不想做成那等让百姓安居的大事，那绝对是自欺欺。”

他苦笑了一声：“只是晚辈思虑多年，终究还没想清楚，这改天换地的通天大路，究竟该从何处落脚。”

张角闻言，带着几分长者的睿智与了然笑道：“以你的城府与韬略，在河北步步为营，在汴州收揽民心，说没有想过大事，我是不信的。”

“不是没想，是想过之后，才越发觉得这事实在是太难做了。”孙廷萧叹了气，“行军打仗，讲究的是正奇阳，胜败往往决于一役，那是明面上的刀光剑影。可治理天下呢？打烂一个旧朝廷容易，可这天下各方的世家大族、盘根错节的利益恩怨，乃至这千百年来的沉疴积弊，又岂是杀几个、换几面旗子就能理顺的？这等水磨工夫，比带兵打仗难上千百倍。”

张角微微点，表示赞同，但随即语气又变得坚决起来：“事难做，却并非不可做。有些事，往往就是事在为。更何况，这世道是个大洪流，真到了天地翻覆、大厦将倾的那一天，这担子你担也得担，不担也得担，由不得你选。”

张角重新将斗笠压低。

“你与皇家赐婚的事，我不多说，也不至于连这点朝堂上的权宜之计都看不透。况且……你身边那位状元、那位小郡主，还有别的红颜知己，我莫非看不出来？”

孙廷萧脸一红，难得地有些局促。

张角却摆了摆手，大度道：“成大事者，兼美，都是常事。况且年轻的事，我也不便手。只要你不负了宁薇，她愿意跟着你，一切都由着她去。但我今来找你这番底，甚至允诺在将来的变局中，黄天教众会倾尽全力配合你，却并非是因为你是我的准婿。”

他转身欲走，留给孙廷萧一个如山岳般不可撼动的背影。

“我是看中你，心里还装着天下的百姓。”

孙廷萧与张角相对而坐，这小小茶摊的一角，此刻竟有几分纵论天下的肃杀与苍凉。

“岳父大，若说是排兵布阵、沙场决胜，我敢说能与这世间任何一位名将争锋。”孙廷萧随即话锋一转，“可若说要我去执掌这个国家，为天下执棋……我确实不知道，会将天汉带向何方。”

张角在斗笠下静静地看着他，没有打断。

“太多的起初打着吊民伐罪、救济苍生的旗号揭竿而起，可一旦坐上龙椅，大权在握，走着走着，路就偏了。”孙廷萧道，“天下最终还是会变成一家一姓的门户私计，变成勋贵门阀盘剥百姓的工具。这死局，我没有招。”

张角听罢，忍不住轻笑了一声，那笑声里带着几分宽慰：“你自己心存善念，行的是德政，只要问心无愧，又有何妨？我不信有朝一，你会像当今赵家皇帝那般行恶政。”

“我不知道。”孙廷萧摇了摇，“这也正是我最担心的事。如果真有那么一天，我被众推上了那至高无上的位置，听惯了万岁声，看惯了生杀予夺……我便是现在也喜欢声色犬马，并不是什么不食间烟火的圣，到那时候……”

张角闻言，眼中不禁闪过一丝浓浓的奇色。他重新坐了下来，仔细打量着眼前这个正值壮年、威震天下的悍将。

“你这后生，怎会如此思虑过剩？”张角语气中满是不解，“区区三十余岁的年纪，正是建功立业的时候。可你这番话倒像是个活了千百岁、看惯了古今兴亡的。”

孙廷萧一怔：“或许吧，只是史书看得多……倒也不是亲自看过……”

张角看着他那副沉郁的模样，知道再说下去也是无益。他伸手拍了拍木桌，将那种压抑的气氛拍散了几分。

“既如此，那些后话便先不要去想了。”张角的声音恢复了平静，“还没到你争衡天下的时候。孙廷萧，那么眼下局面，我和黄天教众能帮你做些什么？”

孙廷萧定了定神，将那些关于王朝兴衰的虚无念暂时抛开。

“岳父大，先说回微山湖的异动。”孙廷萧压低声音问道，“那些残匪和响马聚拢，大概有多少马？可是要即刻起事？”

张角摇了摇：“他们本就是些被打散的王，互不统属，彼此之间谁也不服谁。如今虽聚在了一起，但想要推举出一个能号令群雄的盟主，怕是一时半会儿还闹不出什么大动静。不过是些癣疥之疾，只要朝廷的大军不崩盘，他们就不敢贸然出。”

孙廷萧微微颔首，这倒算是个不算太坏的消息。他紧接着问道：“那高丽方向的倭寇呢？真有大举渡海的意思？”

“我并未亲自去海滨查探，但据几位常年跑海路的信教海商所言，倭国的战船和兵卒这几个月在高丽南部集结得极不寻常。”张角面色凝重，“他们不仅是在巩固刚攻占的高丽土地，更在频繁探查登州、莱州一带的汐和水文。那些海商都是老行伍，一眼便看出这是要大举跨海登岸的架势。”

张角接着说：“你可还记得，司马家手底下养着的倭死士？那这海上的异动，怕是跟他们脱不了系。我想倭寇只怕是要作为一路奇兵，加到侵攻天汉的行动中来了。”

“妈的，有坏事必是少不了他们！”孙廷萧没好气地骂了一句，拳在木桌上重重锤了一下，“我本就不信五部派使臣来议和是真心的，不过就是拖时间等开战的时机罢了。现在倭寇也加要进来，更难估计他们动手的时机和方向，真是被动挨打。这一切便坏在吴三桂、石敬瑭那帮开门迎寇的狗汉身上了！”

“汉？倒是合宜的说法。”张角点道：“关于司马家，我这边倒也有些新的消息。”

孙廷萧立刻来了神：“哦？”

“这几个月，我一直让教中的信众在暗中摸索司马家的动向。”张角压低了嗓音，语气中透出一丝古怪，“司马懿此贼在安禄山营中出现过一次后，已经很久没有亲自露面了。最近在幽燕一带穿针引线、联络五大部的，全都是他的两个儿子，尤其是司马昭。实际上，江湖上有传言，说司马懿虽然在幽燕，但其实已经是病膏肓，只剩下一吊命的气，怕是快要老死了。”

孙廷萧挑了挑眉：“快死了？司马家串通黄天教叛徒，又勾结安禄山，又引五大部关。他若是真有野心趁着天下大火中取栗，自己当这个皇帝，折腾这一番倒也说得过去。可若是他都快死了，这般搅和究竟图个什么？”

孙廷萧越想越觉得纳闷，手指无意识地在桌面上敲击着，眉紧锁，嘴里忍不住低声念叨起来：“若是为了子孙后代……可司马师兄弟这次也不是什么权倾朝野的辅政大臣，手里没有权柄，他就是把这天下再搅一个五胡华，又能给谁铺路呢……”

“这次？”

张角何等敏锐，立刻捕捉到了孙廷萧话里那两个突兀的字眼。他有些惊奇地看着孙廷萧