这天一大早，如前两，姬楚的妻子亲自下厨，熬粥、做饼，炙了一条昨天专门买来的新鲜鲻鱼，调拌了一碟生韭杂菜，又取上一份必不可少的酱料。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

几样饭菜做成，置食盒。

姬楚与妻子作别，提着这顿早饭，前去考功曹的客舍。

客舍看门的吏员已与姬楚熟识，见他来到，笑道：“郎君又来给姬君送饭么？”

姬楚作了一揖，答道：“家兄这些年都在外县仕任，少有归家，想念家里的饭食。昨天特别代於我，想吃条鲻鱼。这不，今天便给家兄带了一条。”

门吏含笑点，目送姬楚进门。

初夏晨光下，一个裹帻白衣、手提食盒的少年背影，不知怎的，给了这个门吏颇是温暖之感。

门吏叹道：“素闻姬家兄弟的感好，果是不假啊！”

推门进到室内，一酒味鼻而来。

姬楚一眼看到，姬韦伏在案上，像是仍在熟睡。

知道段承孙昨晚来见姬韦了，瞅了眼案上的酒瓶、酒坛和案下的烤羊腿架子，姬楚只当是他两旧友痛饮，姬韦喝多了，以是伏案不起，昏睡至今。姬楚遂放下食盒，端起脸盆，先出去打了盆水进来，以便姬韦醒后洗漱，然后才到姬韦身边，轻声唤道：“阿兄，阿兄。”

半晌无回应。

姬楚心中怪，晃了一晃姬韦的胳臂，姬韦还是没有反应。

姬楚好笑地想道：“怎么喝成这样！”

打算把姬韦扶到床榻上，吃力地把他架起，不经意转眼，看见了姬韦的面庞。

姬楚顿时惊吓地睁圆了眼睛。

只见姬韦面色乌青，双目紧闭，嘴角流下两条血痕，衣领都被染红了。案上亦有一滩血渍。

姬楚双腿软，勉强支撑，把姬韦小心地放到床上，探指去试姬韦的鼻息。

哪里还有呼吸？

姬楚呆呆地在床前站了片刻，蓦然出一声大叫。

叫声传出室外，远处客舍门的门吏听到，赶紧奔了过来。

进到室内，门吏看到这等场景，心一沉，知道大事不妙。

“这是怎么回事？”

姬楚流下眼泪，哽咽答道：“我也不知道。”

风吹室内，并不凉，僵硬的姬韦躺在床上，姬楚与门吏立在榻前，这幅场景却生森。

……

宋闳告了病假，已经半个多月没有出门了。

莘迩的诸项举措下来，收获很大，宋闳的政治敏锐是很强的，早就感受到了切实的威胁，和宋方相同，也早把莘迩当做了阻挠宋家重回巅峰的真正敌。

他的“告病”，其实只是借。

成天锦衣玉食，家中自有医士，补药不断，又每天都练五禽戏，宋闳尽管五十多岁了，换了寻常乡农，到这个年龄，或是少不了这病那病，但他的身体却还是健康得很，半点毛病也无。

之所以告病，无非以退为进。

纯粹因是见莘迩近月风渐盛，不仅得到了麴家的同盟，兵权愈重，并且通过勋官制、考功曹、换中正等政措，同时在民间豪强、底层官吏、寓士与寒士的群体中也声望愈高，他隐约地察觉到，也许快要到宋家与莘迩直面相对的时候了，故此先退一步，静观时局，以作应变。

未料时局尚未观辨清楚，一个让他万万想不到的恶劣消息就传到了耳中。

饶是以宋闳之城府沉，也不免吃了一惊。

匆忙跑来报讯的那个宋家党羽到时，宋闳刚起床不久，在后宅院中挺颈展手、蹲腰曲腿地打五禽戏。听完消息，他止下拳脚，不敢置信地问那吏，说道：“你说什么？姬韦死了？”

“是。”

“中毒死的？”

“是。”

“自杀还是他杀？”

“刚被姬楚现，考功曹的曹掾氾丹、右曹史张道将现在应还没到客舍。具体是自杀还是他杀，现下尚不知晓。唯一知道的是……”

“是什么？”

“听说姬韦昨晚见过的最后一，是牧府曹掾段承孙。姬楚现姬韦身死时，客舍里仍还留着他俩昨晚吃剩的羊腿和空的酒坛、酒瓶。”

“段承孙？”

“是。”

宋闳当机立断，说道：“你立刻去谷县寺！叫窦理马上带，到考功曹的客舍！”

窦理，是宋闳妻子的侄子，现任谷县的县令。

“是。”来报讯的那吏，了宋家门后，乃是一路小跑到的后院，到现在还是气喘吁吁的，他擦了把额的汗水，请示地问道，“敢问明公，请窦令到考功曹后，叫他作些什么？”

“这还用我代么？”

宋方给显美县长了一个全国最差评，显美翁主因此大怒，几次要寻宋方的麻烦，莘迩为妻出气，因把显美县长召到京中，要给他重新考评。这件事在王城，如今是无不知，无不晓。

偏在主持重考的洛到前，显美县长姬韦中毒身死。

除非是个笨蛋，否则，谁都能感到此中必有玄虚。

报讯的那吏不是笨蛋，在获悉姬韦死在客舍的当时，就已经体会到了这一点。

他知此事关系重大，一个处理不好，可能就会后患无穷。因是，在听到宋方“还用我代”一句话后，他楞了下，心道：“你不代明白，我怎么去给窦理说？”

既是为了获得个明确的指示，也是不敢担责，他说道，“是，是。敢请明公代。”

宋闳忍住气，说道：“你去告诉窦理，命他带上仵作同去，查明姬韦的死因，看是否自杀！”

那吏听明白了，忙不迭应道：“是，是，依下官看，实际不必查，姬韦定是自杀。”

“哦？”

“姬家，亦武威郡的名门是也，此回考课，姬韦得了个殿，他必是应召回到王城后，见到弟弟，良心现，感到愧对祖宗，污了姬家的清誉，故是自杀了事。”

这个理由也太牵强了吧？

对姬韦身死之事，宋闳心中有疑，懒得理他，挥了挥手，说道：“你去罢！”

那吏应命而去。

出了宋家的门，这吏坐上牛车，一边吩咐前去谷县寺，一边不由想道：“怪哉！此事才刚出来，到底怎么个况，还不清楚，明公为何就急着叫窦理去给姬韦定一个自杀的死因呢？难不成？”尽管觉得以宋闳的处事作风，他不可能下毒杀姬韦的事，可在想到姬韦最后见到的是段承孙后，也不敢再往下想了。

宋闳自是不会做出这等事，可不能保证宋家会不会有别下此事。

那吏不敢继续往下想，是因为如果顺着段承孙继续想的话，他知道他一定会能想到一个嫌疑对象。

这个嫌疑对象，也正是宋闳所疑的。

打走了报讯之吏，宋闳急唤仆隶，命令立刻找宋方来见。

半个时辰后，宋方到了。

宋方这一个多月来，在际往上大下功夫，几乎每天都会请一群王城的名士、高官，宴饮清谈，昨晚亦不例外，喝酒喝到半夜才休，去找他的仆隶到他家时，他还没有睡醒。

这会儿也还昏昏沉沉的，他在堂中见到宋闳，下拜行了一礼。