为上位者的一个好处是，脏活、苦活都有去办，黄荣、乞大力两，依据他俩的格和能力，莘迩知善任，总能把合适的任务给他俩，如今用他两，是越用越得心应手了。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

不说黄荣去“说服”麴爽，却说那乞大力，领了莘迩的命令，便出莘公府，去到四时宫外的狱中。乞大力之前做过校事曹的校事，专搞特务的勾当，凡其抓捕的罪犯，他没少往这座狱中送，狱内的狱卒都认识他，闻他来到，忙不迭的俱皆涌出行礼，当的狱吏做出惊喜之状，说道：“今天是个什么好子，乞公大驾光临，真叫小狱蓬荜生辉。”

这狱吏与乞大力相近，也是个仅略读过些书的，“蓬荜生辉”云云，用在此处，前加上“小狱”两字，实是叫啼笑皆非。乞大力却很受用，大模大样地说道：“你们起来吧。我今天来，是遵莘公之令，来见一见宋羡的。你前带路，引我去瞧瞧他。”

乞大力现下出门，或许是为了显身份，亦可能是因为校事的时候，得罪的太多，上至贪贿的士族官吏，下到横行乡里的谷轻侠，只经他亲手拿下的就不下十余之数，却那士族官吏也就罢了，唯那几个谷轻侠，无不是谷五城中响当当的“大侠”，手下各有为虎作伥的恶少年不少，故害怕被不要命的报复，却是从不单身独行，来时，带了七八个随从，多半是他部中的健硕胡，亦有两个伶俐的唐小，中有一，獐鼠目，形容憔悴，少了一只耳朵，可不就是也做过校事，曾被乞大力视为最强劲政敌，后因接受宋方贿赂，最终虽未被“念旧”的莘迩治罪，然亦不免从此被莘迩疏远，失了权势的秃连樊。

猪野泽胡牧的众里边，而今得到莘迩重用的，只有兰宝掌、乞大力两，兰宝掌是个耿直的子，看不起秃连樊这样的，秃连樊结不上，於是，他失权以后，尽管知道了告密他收受宋方贿赂的就是乞大力，可为了生计，谷物价贵，居之大不易，而在“繁华便利”的谷住久了，秃连樊也不想再回猪野泽那地儿放羊去，遂还是不得不委曲求全，主动低，几乎是倾家产，给乞大力送了四五次的重礼，这才被乞大力“大度”地把他收做了属下。

乞大力这时，顾随从们，点了下秃连樊的名字，说道：“老秃，你们在此处等我。”

秃连樊拿出媚笑，点哈腰，说道：“是，是。”

乞大力的视线在秃连樊的独耳上定了一定，猪野泽畔的胡牧是匈遗种，型乃髡小辫，光秃秃的顶，一只耳朵极是显眼，他说道：“老秃，我不是代你，跟我的时候，戴个浑脱帽，以稍遮遮你缺耳的丑。你怎不听话，还是秃个脑袋？你自己看看你这模样，像什么话！”

夏末时节，陇地酷热，穿着单薄的褶袴，太阳底下略走几步路就汗如雨下，要再戴个帽子？这若走在街上，只怕比一只耳朵，更加引注意。

秃连樊在屋檐下，不敢解释，应道：“是，是，小明天一定带上浑脱帽。”

乞大力丢下秃连樊等随从，跟着那狱吏，迈着鸭子步，挺着大肚子，大摇大摆地过了院子，了院子西边的那排牢狱。

此狱共有两排牢狱，一在西，一在南，北边是狱门，东边是狱吏、狱卒办公、休息的地方。两排牢狱又各有门，进门中，是个过道，过道一侧为墙，另一侧一字排开，都是十间牢房。

牢狱光线暗，墙上隔一段距离，个火把，但点燃的只有二三，取光的作用不大，才进狱门，微弱火光下，一个黑乎乎的大东西忽地从乞大力脚下窜过，吓了他一跳，身子往后一顿，说道：“什么东西？”

那狱吏笑道：“乞君，你以往朝小狱送犯时，这东西可没少见，怎么，才几天没来，就忘了么？哎呀，当真贵多忘事也。”

乞大力定睛一看，那个大东西，原来是一只尺余长的老鼠，但见它沿着右手边的墙根，一溜烟地往牢狱处去了。乞大力摸了摸颔下的胡须，说道：“你们这么座狱，还真是个风水宝地，老鼠都能长这么大！他娘的，老子当年在猪野泽那荒僻之地，都没见过这么大的老鼠。”

“是啊，这老鼠长得太大，小狱里倒也养了几只猫，却是全然不管用。”

说着话，两往前走。

左手边的牢房内都有犯，乞大力瞅见了个熟，是他抓进来的，原是谷中城的一个粟特商，大概是在行商关中时，被蒲秦收买了，居然做起了蒲秦的细作，后被定西察觉，乞大力乃奉命把他拿下，送到了这里。乞大力便在这粟特细作的牢前停了一停，正看见两只大老鼠，趴在奄奄一息的这腿边，在啃他的皮，其之一条腿上已然露出白骨。

乞大力来此狱的次数尽管很多，但大多是把犯带到就走了，基本没用过多停，眼前此状，却是回初见，他惊讶说道：“难怪你狱中老鼠那么大，是吃长大的！”

那狱吏对此司空见惯，笑道：“可不是么？”

乞大力摇叹道：“此虽犯，也是啊，更别说他还活着，怎能任由老鼠啃食，这也太惨了吧？”与那狱吏说道，“我随从中一只耳朵的那个，你适才看见了吧？是我新收的仆。此胡无有它长，最擅捕鼠，我今儿就把他留下，叫他帮你把你狱中的老鼠抓一抓。”

那狱吏说道：“那小认得，记得他以前也是校事曹的校事，不意今为乞君仆！也是，给乞君做个仆，小说句心里话，实是比做校事还要风光！”奉承乞大力，说道，“乞君贵，犹怜悯贱犯，委实仁厚，此乃狱中牢犯之福。”

这几句话说的乞大力十分愉悦，他说道：“民仁，这是莘公经常教我的！我老乞虽是个愚钝的胡，莘公的话，却是从来都牢记不忘的。”

那狱吏说道：“是，莘公的仁义，满谷城、不，满定西的士民谁不知？谁不传颂？”

牢内空气污浊，使欲呕，且刺眼睛，乞大力不耐在此久待，说道：“宋羡在那个牢？”

“前边就是。”

过了两个牢房，那狱吏止住步，指着走到的这间牢房，说道：“这就是宋羡的牢了。”

与那粟特细作所在的牢房不同，这座牢房，明显是经过打扫、收拾的，不仅地上净，给犯休息的也不是杂堆，是个简单的卧榻，榻边还有个案几，案几上放着木碗等物。环境不同，牢内的待遇也不同，乞大力一眼看见，那卧榻上，拥拥挤挤的，卧、坐着三个！最底下的是个仰卧的肥婢，其上趴着个男子，男子的脑袋，此刻置於另一个坐着的肥婢怀中。

乞大力心道：“明公问我，那两个肥婢可有给宋羡送去，‘那两个肥婢’，必就是此两婢了。”吧唧了两下嘴，啧啧说道，“这小子过得，哪像在狱中，老子都眼热了！”又道，“大热的天，不怕热么？”牢中虽比外冷，到底是夏季，也还是较热的。

那狱吏笑道：“自这两个婢送到，宋羡就一直是在这般了。”

乞大力“哦”了声，令道，“把他叫起来！”

狱吏开牢门上的锁，进到里边，叫坐着的那个肥婢起开，拽住宋羡的髻，把他拉起。乞大力也进了牢内，现宋羡的中塞着一段木，木两边有绳，绕过其，束於脑后。

乞大力问道：“这是怎么回事？”

那狱吏答道：“刑部司的命令，叫填住他的嘴，不许解开。”

乞大力马上自以为料到了缘故，想道：“这定是不叫他在