us)"钱枫说，"走投无路的时候瞎试的。"

"走投无路的时候瞎试，反而能走出好棋。"黄药师把黑子落了下去，准地切断了钱枫的联络线，"但瞎试的毛病在于，成了是运气，败了是必然。你这步棋如果我没看见，你就活了。但我看见了，你就死了。"

"所以小还是输了。"钱枫苦笑了一下。

"你输的不是棋力。"黄药师说，"你的算路不差，局部的手筋也有巧思。你输的是眼界。你只看到了右下角的生死，没看到整盘棋的走势。这不是教书先生能教的，这是需要跟高手过招才能磨出来的东西。"

"黄岛主说的是。"钱枫点，"小确实没跟什么高手下过棋。"

"你有天赋。"黄药师的语气很平淡，像是在陈述一个事实，"但天赋没有经过打磨，就像一块璞玉，看着有光但还不能用。"

"多谢黄岛主指点。"

"不是指点，是实话。"黄药师端起茶杯喝了一，放下，"一个农家出身的孤儿，识字、会算账、懂棋、做事勤快、脑子灵光。这样的在太平年间能考个秀才，在世里能当个师爷。你有没有想过，不做杂役，去做点别的？"

"小能在帅府里有饭吃，已经很知足了。"钱枫说，"郭大侠和黄夫收留了小，小只想尽心做事，报答他们的恩。"

"报恩。"黄药师把这两个字在嘴里咀嚼了一下，"你说的报恩，是报靖儿的恩，还是报蓉儿的恩？"

这个问题来得太突然了。

钱枫的瞳孔收缩了零点几毫米，但他的面部肌没有任何变化。他在心里飞速分析这个问题的意图。黄药师把"靖儿"和"蓉儿"分开来问，是在试探他对黄蓉的态度。如果他说"报黄夫的恩"，会暗示他和黄蓉之间有特殊的联系。如果他说"报郭大侠的恩"，又显得刻意回避了黄蓉。

最安全的答案是把两个绑在一起。

"自然是报郭大侠和黄夫的恩。"钱枫说，"郭大侠提拔了小，黄夫教小管账。小对他们二位都心存感激。"

"嗯。"黄药师没有追问。

棋局继续。

黄药师的黑子已经占据了棋盘的大部分领地，钱枫的白子缩在两个角落里苟延残喘。但钱枫在这两个角落里展现出了顽强的求生欲，每一步都走得确而坚韧，虽然大势已去，但局部的抵抗让黄药师不得不花费额外的力来围剿。

"你练过武？"黄药师突然问。

钱枫的心又紧了一下。

"没有。"他摇，"小只是在帅府里跟着护卫们学了几招防身的拳脚，算不上练武。"

"哦？"黄药师的语气微微上扬，"你的坐姿很稳。一般没练过武的坐在石凳上，时间长了会不自觉地晃动或者换姿势。你坐了小半个时辰了，腰背一直挺着，重心纹丝不动。这不是普通的体态。"

钱枫在心里暗骂了一声。

这是他疏忽了。九阳神功修炼到二流巅峰之后，他的身体素质已经远超普通。骨骼、肌、平衡感都达到了一个极高的水平。即便他刻意压制了内力，但身体的基础素质是藏不住的。一个普通杂役坐在硬石凳上半个时辰，不可能保持这么标准的坐姿。

"黄岛主说的是。"钱枫笑了笑，露出一个"被夸了有点不好意思"的表，"可能是小从小农活，扛麻袋、挑水、犁地，身子骨比一般结实些。到了帅府之后又跟护卫们扎过几天马步，所以坐得住。"

"扎马步扎出来的。"黄药师的语气不置可否，"倒也说得通。"

他没有继续追问武功的话题，而是低看了看棋盘。

"你这盘棋下得很有意思。"他说，"大局上你输定了，但你在局部的挣扎很顽强。你不是那种大势已去就放弃的。这种格，在棋盘上是好事，在现实中嘛，就得看你挣扎的方向对不对了。"

"小不太懂黄岛主的意思。"钱枫说。

"不懂就不懂。"黄药师摆了摆手，"年轻，有些道理不用急着懂。"

他又落了一子。这一子落在了钱枫最后一块活棋的要害处，白棋的气被压缩到了只剩三。再走两步就是死棋。

钱枫看着棋盘，沉默了几秒。然后他伸手，把最后一枚白子放在了一个看起来毫无意义的位置上。那个位置既不能救活自己的棋，也不能威胁黑棋的领地。

黄药师看着那枚白子，眉毛微微挑了一下。

"这一步是什么意思？"

"认输。"钱枫说，"小下不过黄岛主，但小不想直接推盘。这枚子放在这里，算是小最后的一点倔强。虽然没用，但至少棋盘上留了个痕迹。"

黄药师盯着那枚白子看了好几秒。

然后他笑了。

那是一个真实的、带着一丝欣赏的笑容。不是对棋艺的欣赏，而是对这个年轻格的欣赏。在绝对的劣势中不放弃，但也不做无谓的挣扎，而是用一种带着尊严的方式结束战斗。这种态度，黄药师喜欢。

"有点意思。"他说。

他端起茶壶，给自己的杯子续了茶，然后又拿起旁边的一只空杯，倒了半杯茶，推到钱枫面前。

"喝茶。"

钱枫双手接过茶杯。"多谢黄岛主。"

这杯茶的意义他很清楚。黄药师给他倒茶，意味着这盘棋的"考试"部分结束了，接下来是"聊天"部分。考试他勉强及格了

，但聊天才是真正的战场。

茶水，清苦回甘，带着一淡淡的花香。是桃花岛特产的桃花茶。

"这茶是我从岛上带来的。"黄药师说，"桃花岛上有一片老茶树，种了四十多年了，每年只采一季春茶。蓉儿小时候最喜欢喝这个。"

提到黄蓉了。

钱枫的神经再次绷紧，但他的表面反应只是礼貌地点了点。"好茶。小从没喝过这么香的茶。"

"你在帅府里做事，平时跟蓉儿接触多吗？"黄药师的语气很随意，像是在闲聊。

"黄夫每隔几天会检查一次内务账目。"钱枫说，"小把账本呈上去，黄夫过目之后批示，小照办。除此之外没什么接触。黄夫理万机，小不敢多打扰。"

"蓉儿从小就对数字敏感。"黄药师说，"她三岁就能算百以内的加减，五岁就能记住全岛三百多株桃树的品种和位置。你的账目能让她满意，说明你确实有两把刷子。"

"黄夫要求严格，小不敢马虎。"

"她对你的评价不错。"黄药师说，语气依然很随意，"昨天她跟我说，你做事仔细，嘴也甜。"

钱枫的心跳加速了半拍。黄药师在重复昨天黄蓉的话，但他重复的方式暗含了一层新的意味。"她跟我说"这四个字，既是在传达黄蓉的评价，也是在暗示"我昨天专门问过她关于你的事"。

"黄夫过奖了。"钱枫说，"小只是本分做事而已。"

黄药师没有接话。他低看着茶杯里的茶叶，那些卷曲的叶片在热水中慢慢舒展开来，像一朵朵微型的桃花。

后花园里很安静。远处城墙上传来模糊的号角声，那是换防的信号。桂花树上有几只麻雀在叽叽喳喳地叫，偶尔扑棱一下翅膀飞走一只，又落回来一只。

阳光很好。四月的阳光暖而