靖宁八年的秋天，江左的雨像是要把天漏穿。ｈｔtｐ://ｗｗｗ?ltxsｄｚ.ｃōｍ╒寻╜回?╒地★址╗ шщш.Ltxsｄｚ.ｃōｍ

这天午后雨势才收住，天上还飘着细沫子，瓜洲县城南墙那道豁就露了出来——几十丈的城墙塌了半边，断上有青苔，有水痕，像被谁伸手掰掉了一块。

城里的水没到腰，进出的踩着门板搭的浮桥走，浮桥上还挤着一薄棺，几个扶着，慢慢往城外挪。

整个瓜洲县都在水里泡着。

田地是水，路是水，连县衙门的铜鼓都漂了起来。

城外白石河的水早已高过堤内的屋脊，成了悬河，南边柳溪镇的堤半个月前先溃了，算是替县城挡了一回倒灌——这话是县里的自己说的，说出来的时候，脸上分不清是庆幸还是苦。

救灾营设在城外那座土山上。

山是土山，不高，秃的，没有一棵像样的树，形状像一座没有坟帽的巨坟。

县里都叫它坟山——叫得难听，却贴切。

后来有个念过书的嫌晦气，给起了个雅名叫卧眉山，可谁也不叫，仍旧叫坟山。

只有崔原给应天递的折子里，才规规矩矩写着“卧眉”二字。

一个身材高大的官员正沿着泥坡往上走。

乌纱冠，青色团领官袍，下摆糊了一圈泥，他也不管，走得很快。

坡上搭着几十个席棚，灾民密密麻麻挤在里，见他上来，先是一静，接着就有认出来了，扶着棚柱站起来喊：

“崔府君来了。”

“崔府君来了，就有指望了。”

“大不会看着咱们饿死的。”

青年官员正是广陵府知府崔原。他在这一带素有威名，百姓不称官职，只尊他一声府君。

慕容家在闽海作那几年，崔原还是闽海北边江山县的一个主簿。

叛军压境，县令是个软骨，只想着献城保命，崔原把县衙役和城中青壮聚起来，反把那县令关进后堂，闭城死守，硬生生把叛军北进浙右的路堵了一个月。

后来叛军强攻不下，撤围而去。

再后来，他在应天兵部尚书、闽海总督萧卓帐下办了几年军务，屡立战功。

军中见过些异——有个老卒能单手把营门那根铁门闩提起来，当棍子使；也有个从浙右来的拳师，一掌拍在船板上，能把钉进去的钉子震松。

崔原从前当奇谈听，如今只觉得，这些本事搁在世里，都不够用。

可慕容家这场子拖了太多年，朝廷和萧卓都动了招抚的心思，崔原跟一说不拢，索扔了军职重回文官，今年开春调到广陵府做知府。

他是个不肯将就的。据说在萧帅帐中，他也敢拍着案子跟萧卓对骂，萧卓他的才，恨他的脾气，最后从眼皮子底下把他调走了事。

跟着他上坡的两个，落后半步。一个是瓜洲县知县冯知儒，一个是崔原在闽海时的老同僚闵宗庭。

“知儒，”崔原开，“应天拨的第二批粮，什么时候能到？”

白石河一受灾，受灾的不止瓜洲一县，赈济的粮和钱都得从留京应天调。

本朝太祖在应天奠下基业，以应天为都；太宗时为御北戎，迁都顺天，把应天留作留京。

留京仍留着六部、国子监、翰林学士院的架子，名义上与顺天六部平级，实权却差得远。

因太祖的泰陵在应天，世又把留京那些闲散官职叫作守陵官。

话虽如此，两百多年下来，应天依旧是南边第一等的钱粮重地。

“回府君，昨夜粮已装船，今晌午发船，明早该到。”冯知儒答得利落。

“堤上的手够么？”

“回府君，各乡丁壮已按册点过，连同县衙差役，两百上下。”冯知儒顿了顿，“此数目不敢瞒府君——里有一半，前两还被县里拉去堵城下水门了。”

“灾呢？”

“河道多年没修，雨一下，溃堤的文书都有。这几雨歇了，水却没退，伤损怕是少不了万。”冯知儒顿了顿，“怕的是白石河跟外沧江的水位一时半会儿降不下去，这堤……不是固若金汤的东西。属下只怕这个。”

崔原沉默了片刻，忽然冷笑：“承平多年，谁都不肯居安思危。瓜洲是水，泰州、通州是海回灌，如今还添上海盗趁上岸——前几天，通州县学都被劫了。读书的地方。”

“劫学宫那伙里有个耍双刀的。”闵宗庭低声道，“一炷香没到，把学里六个练过拳的弟子全撂倒了。县里贴了赏格，请了两位武师去追，至今没回来。”

崔原嗤了一声：“一府之内的武师数得过来，肯替一县学宫出的能有几个。”

这话堵在喉咙里，他也知道自己管不了那么远。

他只是个广陵知府，还是因为跟在招抚慕容家的事上意见不合，才被一脚踢到这儿来的。

他抬起手，恨恨往下一甩：“修堤来不及了，等冬后再说。险堤多派盯着，堤下的百姓能撤先撤。县里安置不下的，往广陵城疏散。赈济的事你回去好生合计，拿章程给我看。”

“遵命。”

三一边说一边往山顶走。山顶有座旧亭，能远望白石河。

天上还飘着雨星子，天边却是一整片晴艳。

清秋的夕阳悬在一碧如洗的青空上，红得发沉，像伤新渗出来的那一层血。

堤外的白石河水阔开去，清波染着丹色，一眼看不到边。

就在这时，一缕琴音从渡那边过来。

四下陡然静了。

先是棚下哭闹的孩子停了嘴，接着是分粥的、抬担架的、骂的，全都慢下手来。几百号坐在泥地上，仰着脸，朝河堤的方向望。

席棚边上坐着几个押粮来的汉子，腰里别着短刀，是走惯了江湖的。

其中一个原本半躺着打盹，这会儿直起了腰，侧听了一阵，脸色就有些不对，伸手推了推旁边的同伴。

两个一齐坐直了，朝渡那望。

崔原也站住了。

他是个不懂音律的，可他觉得这琴声不对。

渡离这山亭少说两百步，中间隔着半河的水，风还是迎面吹上来的。

可那琴音清得像是贴着耳朵响的，一缕一缕，细而不散，亮而不噪，落在心里净得像用刀划开了一整片暮色。

崔原不懂音律。他只是眉一皱，低声问：“谁在弹琴？”

“回府君，”冯知儒欠身，“是应天的沈湄姑娘，停船在这河堤外好些天了。”

“她不在应天待着，跑到这儿来做什么？”

崔原也听过这名字。

应天城里的名，色艺双绝，这些年在文墨客、达官贵中间极有艳名。

他心里奇怪，这样的时节，她怎么会离开应天，跑到广陵府的地界上来。

“祁荣回乡给他老父办六十大寿，邀了沈姑娘同船来广陵助兴。”冯知儒道。

听到祁荣这个名字，崔原眉一皱，鼻孔微张，粗气都喘出来了，脸上是掩不住的厌恶。

闵宗庭在旁边接话：“慕容家有意归附，顺天那边不提