他把两本书递过去。

递到一半，停住了。

“姑娘在里？”

“在。”青棠说，“门锁着。”

陆缚想了一下，把书收回来，从腰里摸出一样东西——一根削短了的竹矛，是昨天夜里在尾舱削的，短得能藏进袖子。

他把竹矛夹进书页，只留一截在外，再把两本书递过去。

“这个也带进去。”

“这是什么？”

“跟她说，在门缝里。”陆缚说，“门是木的，两道栓。真有砸门，上这个，能多挡一下。”

青棠把书和竹矛抱在胸前，往舱门那边走。

走到一半，她回。

“陆公子，”她说，“姑娘问过我一件事。”

“什么事？”

“她问我，这船上是不是还有个生。”

一个字都不差。

陆缚没有答。

“我说不知道。”青棠说，“她就没再问了。”

陆缚看着她，心里那点东西往下沉，沉得更实了些。

他在舱壁上轻叩三声。

——来时他说的是船板。可船板底下是空的，叩下去响得远。舱壁厚。

三声之后，尾下舱的木梯先是响了一声，隔了半晌，又响一声。上来了。

贺青河拿着那支竹矛弯腰进来，顶差点碰上舱梁。

青棠看见他，“呀”了半声，自己先被自己吓了一跳，赶紧把手捂回嘴上。

“贺伯！”她说，“外的说你死了……姑娘听见了，差点晕过去。我们以为，全没指望了。”

贺青河看了陆缚一眼。

“他救了我。”

青棠顺着他的目光看过来。

那一眼里的东西，陆缚看得清楚——不信。

昨天这个时候，在这个孩子眼里，他还是那个在车马边上傻站着、连一句话都说不利索的陆家子弟。

他不解释。

“现在不是说话的时候。”他说。

书箱在墙角。

陆缚翻的时候，先一册一册地看纸。他抽出两本不相的，一本律，一本游记，摞在一边；翻到箱底，才摸到一册软的。

不是线装，是册页，蓝布面子，磨得只剩一层筋。他抖开——纸边泛黄，边上起了一层盐渍，是水汽浸过又了留下的痕。

他没有细看。他只看了每一页上那些弯弯绕绕的线，和线边上小小的字。

他把这一册压在最上。

想了想，又抽回来，压在中间——上盖那本游记，下垫那本律。

墙角那件旧夹袄还在。他拿起来抖开。

“你穿上。”

青棠不动。

“衣裳湿了半截。”陆缚说，“你回到前，手一抖，就多看你一眼。”

她这才接过去，低着，把那件夹袄套在湿衣裳外。

门开的时候，她抱着三本书，夹袄压在最底下，只露出一角。

她在门停了停，回过。

陆缚没有看她。他在看舷窗那条缝——雾从缝里往里挤，白得像棉。

门合上。脚步声走远，轻一声，重一声。

“她家姑娘在前舱。”陆缚说。

“我知道。”

“前舱隔壁那间，养着两个伤。”

贺青河的眉动了一下。

陆缚知道他在想什么。他也知道，一个练了三十年功夫的，站在一条只有十几个贼的船上，身上带着伤，心里会起什么念。

“趁雾。”贺青河果然开，“那花窗是从外用木楔子楔死的，外拔得开。趁雾把窗拔了，把带出来，再寻机会上岸。”

陆缚摇。

他没有当面驳他——他先说的是别的事。

“沈姑娘在前，隔着两间舱，中间睡着一个养伤的。木楔子楔在窗里，要拔就得开窗；一开窗，木响。昨夜的贼，耳朵都是醒着的。”

贺青河不说话。

“就算拔开了，”陆缚说，“往哪里去？”

他抬手，指了指外。

雾白得看不见船。可他指的不是雾。

“这儿已经出了白石河，外是沧江。这一段江面，窄的地方也有二十几里。秋汛没退，水是满的。”

他顿了一下。

“她们两个，都不会水。”

舱里静了一会儿。木在雾里发，一声一声地响。

“你是要等？”贺青河说。

“嗯。地址LTXSDZ.C^Om”

“等到什么时候？”

“等他们分船。”

陆缚说：“船上还有几十个票。贼要拿换银子——换银子就得有上岸去谈、去收；收完了，还得送回去。一条船送不完，就得两条。到那时候，两条船一分，这条画舫上的，就要走一半。”

他又说：“我不要现在这条船。我要他们分完船之后的这条船。”

贺青河盯着他，看了很久。

这辈子，他在江湖上见过三种：一种见血就狂，一种见血就跑，还有一种——不看见血，就一直等。

第三种最少。也最难缠。

他年轻时在河滩上见过一条这样的蛇。它趴在那里，跟一根枯枝一模一样，趴了两个时辰，最后咬死了一小牛。

“你说的不错。”他说。

出来的时候，雾自己就退了。

退得很快。先退船尾，再退船；一盏茶的工夫，两岸的树便一棵一棵从白里长出来，绿的，湿的，叶子上挂着水。

江面宽得像一面斜放着的镜。秋汛的水色发黄，上浮着一层被太阳照出来的亮。

大船张满了帆，不走直路。它贴着江心走一段，把一偏，横过去一段，再偏回来——帆要吃风，就得这么走。画舫拖在后，跟着歪。

陆缚蹲在后甲板边上，往前看。

看着看着，他看见一线灰白浮在江上。

不是岸。岸是实的，有树，有坡，有断断续续的屋脊。这一线是虚的，浮着，像谁把一张纸搁在水面上，风一吹就要揭起来。

他看了一会儿，才明白那是江心的一座沙洲。

望见的时候还小。走了大半个时辰，它一点一点大起来：低，平，从水里长出来似的，没有山，也没有石。近水那一片是白的——不是沙。

是芦苇。开满了花，一层压着一层，从滩上一直铺到水边，白到和天接在一处。

灰白的芦苇，书上见过。书上说，这叫蒹葭。

他记得自己好像知道，这样的地方该有个什么名。地名、水流、涨落——船家说起来，总是有名有姓的。

叫什么？他想不起来了。

陆缚这一辈子，没出过应天城。

江上说起这座洲，大概只会说：那座岛。

拖缆在那时候紧了一下。

大船的偏了。不偏左，也不偏右——是斜着，朝那一片白去了。

“他们要歇脚。”贺青河也上来了，扶着舱梁，看着前，“那条海船吃水