浅，装了几十个，跑不快。江心那座洲，汊道里挡风，进得去船。他们要停一天，等。”

陆缚没应声。他在看水。

画舫跟着转进了汊道。

芦苇里“轰”的一声——

不是炮。是鸟。

数不清的鸟从芦苇里炸起来，像谁往天上撒了一把黑豆，撒一把，又一把。它们在半空里打着旋，叫成一片。灰白的芦苇被撞得一层一层地。

贺青河脸上的神色松了些。

陆缚心里却“咚”地一沉。

——这么多鸟。

鸟惊起来，不总是因为风。那这一次，是为什么？

他站在船尾，没有回，用眼睛把江面扫了一遍：来路、去路、两岸。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

下游的江面上，有两个黑点。

逆水，上来。走得很快。黑点后各拖着一条白线——那是桨。二十支往上的桨，一起落，一起起。

快桨船。

前船上，有扯着嗓子喊了一句什么。声音被风撕碎了，只落下几个字。

“……水师……包抄……”

贺青河扶着舱梁的那只手，一下松了。

官军来了。三十个贼，两条快桨船，怎么算都够了。

陆缚的眉没有松。

他从前见过官军。刀他不怕——穿官服的，他却不放心。

画舫忽然偏了一下。

不是被拖偏的。

是前那条海船自己转了向——它把一横，不再往汊道里钻，而是横在了汊道上，把整条水道封住；画舫给留在里侧，贴着那一片芦苇。

陆缚看懂了。

外面来的是水师的快桨船：比海船快，比海船小，进不了这么窄的汊道。他们要打，就得让这条海船堵在子上打。

画舫在里，是挡箭的。

也对。换了他，他也这么摆。

前传上来一声喊，接着是弦响。一支箭从芦苇那边斜斜地飞过来，“噗”地钉进遮蓬的木柱子里，尾羽还在抖。

船上那两个没有动。

两个，都带伤。

一个肩窝里缠着布，布上渗黑了；另一个的腿是直的，膝盖往上不能弯。

他们站在船看前的战局，看得神——眼睛全在芦苇那边，背后空着。

陆缚用手肘在舱壁上碰了一下。

贺青河在他身后。两个对了个眼神：一左，一右。

陆缚走的是右边。

这一段甲板没有遮拦，他没贴边走——贴边身子是侧的，反倒慢。

他走中线，一步压一步，把脚落在船板的横梁上。

横梁底下有支撑，踩上去不颤。

左边那边，贺青河的脚步很怪：一脚下去，脚掌先着地，脚跟才落。这样走，船板不响。

陆缚在背后看着，心里记了一笔。

两个几乎是同时到的。

陆缚从后面贴上去，左手按住那的后脑，往自己这一边扳；右手那把断刀贴着肋骨的下沿往上送，一直送到没柄。

按后脑，是叫他张不开嘴，也回不了；刀走肋骨下沿，避骨，肺。

那身子猛地绷了一下，一只手在空里抓了两把，什么也没抓住。

陆缚没有立刻松手。

他知道会抽——抽的时候力气大，这时候松手，尸首会拍在船板上。

他稳稳扶着，顺着那往下溜的势，把放平，末了用脚背垫了一下那的脚跟。

甲板上竟只响了一声。很轻。

左边那边，也是“咕”的一声，随后就没了。

贺青河的手法，他后来才看清：一只手从后面把的鼻连着下颌一起扣住，扣得那的往上一仰，喉咙就露出来；另一只手，竹矛从侧面平着送进去。

一矛，一下，然后等不动。

一个练了三十年功夫的，杀一个背着身子的，也是这么一下。

贺青河本来是打算帮他一把的。

他一边杀自己那一个，一边留着一只眼睛看右边。

他见过太多读书第一次动手：要么手软，刀捅进去自己先松手；要么收不净，血溅得满船都是，还没死。

可右边那个，一样都没出岔子。

贺青河把放下，站着没有动。

他心中冒出一句不该冒出来的话：

这个要是从背后给我来一下，我躲不躲得开？

陆缚把手里的放到甲板上，抬起，看见贺青河在看他。

“跟贺爷对练，”他笑了一下，“我万万不是对手。杀的心得，倒有几分——什么时候切磋切磋？”

贺青河也笑了。

“切磋武艺可以。”他说，“切磋杀，就算了。”

两个拖着尸首往舱里去。

贺青河拖的时候，眼睛还在那具身上转。

这手法不像武师，也不像镖行的。武师有架式，镖客有章法；这个什么都没有——他不“打”，他只是“做”一件事，做完就完了。

他在心里给这一下拆过。

第一处是位置。

那站的是死的左后方，不是正面。

正面动手，对方看得见；左后方动手，对方得先转身——一转，颈侧那一段就自己露出来了。

第二处是角度。

刀不是砍下去的，是贴着颈侧按进去的，按完了往横里一带。

砍要用臂力，按只用腕力；砍的时候刀会响，会溅血；按的时候没有声音，血是顺着刀面往外渗的。

第三处是收手。在收手的时候最容易挨第二下——所以那一下做完，已经退开半步，刀也回了鞘。

第四处，贺青河过了半炷香才想明白：力不在臂上。

刀按进去那一带，靠的不是胳膊，是手腕。

胳膊是死的，一使劲，肩膀先动，肩膀一动，衣裳就响；手腕是活的，能在一个掌大的地方把力翻出来。

他做那一下，整条胳膊是垂着的，只有腕骨那一截在里转——从外看，倒像是他伸手去扶了那一把。

贺青河自己使刀，使的是臂力。

他十四岁上阵，师傅教的一句就是“力从腰起，过肩到臂”。

这四个字他信了三十年。

今天他忽然觉得这话未必全对：力未必都从腰起；有些活，是从腕上起的，快，也省。

他又低看了看自己的手。

虎上那层老茧，是握枪杆磨出来的。

可刚才那一下，握刀的指节是松的——松着握刀，刀才不是拖着他走，而是他攥着刀走。

手上的茧是有来历的。

虎内侧那一片，是握枪杆握出来的——枪一递一收，虎就磨一下，磨一千下才起一层皮。

食指第二节侧面那一处，是扣扳机扣出来的；掌心底下那一条，是常年的握把。

两样他这具身子上没有，第三样倒有一点，是握锄留下的。

三处茧对不上，就等于三句话对不上