东跨院里，梅氏夫正在练功，方式颇为独特：梅郎中站立不动，右手握持竹竿，左臂侧伸横直，五指微动，像做法的道士一样不停地变换剑诀。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取在竹竿的另一，梅娘子长裙曳地，正好遮住双脚，身形前后晃动，像是双脚已经离地，即将飞升。

胡桂扬看了一会，蹑手蹑脚地前行，生怕扰到这两。

罗氏打开房门，迎客，小声道：“他们练成功之后，第一件事就是拿我开刀。”

“因为你是李刑天的朋友？”

罗氏点，梅娘子伤了一只眼睛，对李刑天恨之骨，顺便也恨上了罗氏。

“功成之后，他们会是李刑天的对手？”

罗氏关上门，转身道：“谁知道呢，异之强本来就不是依靠自己的努力取得，孰强孰弱，变化很可能发生在一夜之间。”

“呵呵。”胡桂扬真心觉得事越来越有趣，“能代我给李刑天带个信吗？”

“他若是来找我，我可以捎话，他若是不来，我可没办法找到他。”

“当然，请告诉李刑天……”胡桂扬想了一会，“这是陷阱。”

“就这四个字？”

“嗯。”

“我先替他谢谢你，但是没必要，李刑天早知道这是陷阱，正因此如此，才会‘帮’你一把，让陷阱更加完善太简单的陷阱踩之后没有意思。”

“好狂的小子。”

“异皆狂，好比那个关木通，明明拥有力，却心甘愿以乞食为生，偶尔一露峥嵘，无非就是享受那种从最低升至最高的痛快。”

“就像富翁身穿衣，以示节俭，满大街的熟还是要对他毕恭毕敬。”

“嗯，更像是皇帝微服私访，说书经常讲述这样的故事，皇帝亮出真实身份那一刻，总是听书最为兴奋的时候。”

罗氏盯着胡桂扬，目光中别有意。

胡桂扬笑道：“你以为我也是故意示弱，其实是在等候时机一鸣惊？”

“难道不是吗？你得到过一些力，又失去力，却表现得毫不在乎，要我说，你有点过了。”

“我的力来得容易，去得也容易……”胡桂扬自己就将这个理由否决了，“大家的力来得都很容易，看来我还真有可能是在隐藏实力。”

胡桂扬看看自己的双手，慢慢握成拳，感受不到任何超出常的力量。

“我不嫉妒，也不在乎。”在罗氏看来，这依然是一种伪装，“我希望看到异强大，胡校尉、李刑天、梅氏夫……越强越好。”

“嗯，我努力吧。对了，我已经知道京城的异刺客是谁，一个自称太子丹的家伙，武功之高匪夷所思，却宁愿混在阉丐当中你还真是了解异。”

“我就是异，了解自己，就能了解他。”罗氏自己也藏身于乌鹊胡同这样的污地，对其他异的处境感同身受。

胡桂扬本想说服罗氏，一番锋下来，哑无言的却是他。

“东宫一方的势力正在试图扭转局势，我猜你属于另一方。”

罗氏没有回答，脸上浮现微笑，似乎对这个话题比较感兴趣。

这又是任榴儿的招数，等对方透露得差不多了，自己再顺势给出答案，谎言轻松变为实话。

胡桂扬明知如此，却不得不说下去，笑道：“事其实明摆着，乌鹊胡同是内侍梁芳的地盘，你能在那里藏身数月，自然要被拉拢过去。”

“我尽量隐藏异的身份，但是总有不受蒙蔽的，我能怎么办？就势认个靠山呗，这对我又没有坏处。”

“你不想自由自在？”

“曾经想，也尝试过，不到一个月我就醒悟，自由是束缚、自在是痛苦，即使是力再增加十倍，我也不想要所谓自由自在，宁愿当一名马前卒，被指挥、被安排。这才是真正的自由自在，再也不必费心算计、费心躲藏，再也不必为一点享受就去杀抢夺，哪怕是抢到一屋子黄金，也无放安放。”

“理解，我从山里回到京城，原因跟你差不多，当我一个走在山里的时候，毫无自由可言，只有疲惫。就连这座宅子也是一样，我一个的时候，根本享受不到它的好处，反而为它所累。花大娘子他们来了之后，我才有一点自由自在的感觉。”

罗氏又露出微笑，“嗯，你的确理解。”

胡桂扬却没有笑，“可我的这种‘自由自在’源于汪直，为他所赐，也被他一手掌握，只需一句话，我就会被打回原形，连回到山里受苦的机会都没有。”

“那就别得罪他，努力从他那里争取更多赏赐。”

“钻营、谄媚、陷害……这一切都会随之而来，自由自在被一点点消耗殆尽。做真难，我们只想享受自由自在的开，却不想承受自由自在的结果：独处怕累、怕麻烦，群居又不愿讨好他。”

罗氏也没笑，沉默半晌，开道：“只靠一张嘴，是没办法说服我的。”

胡桂扬走向门，笑道：“还得用水。”

罗氏骤变，旋即恢复正常，“你不会用，所以我从一开始就懒得引诱你。即使你用上这一招，对我也没有损失，那只是我的病症而已，你想利用，我想宣泄，大家都有好处。”

“嗯，我不会用。我只想提醒你：他赐与的自由自在早晚会结束，等他向你索要回报的时候，你未必还得起。给予越多，所图越大，梁芳到底想要什么，你知道吗？”

罗氏摇，“没用，别至少给予我许多好处，你却连一句承诺都舍不得。”

胡桂扬耸下肩，“那是因为我所图甚小，不在乎你们的死活，只想自己脱身而出。”

院子里，梅氏夫暂停练功，正在小声谈，看到胡桂扬从罗氏屋里走出来，立刻闭嘴，两个用一只眼睛冷漠地盯着他。

胡桂扬摆下手，笑道：“祝两位早成功，是该热闹一下的时候了。”

夫二必然不是李刑天的对手，胡桂扬对此没有任何怀疑。

胡桂扬回自己屋中，在桌上摆放两只茶杯，一只代表东宫，一只代表梁芳，想了一会，将第三只茶杯放在中间，喃喃道：“汪直究竟站在哪一边？”

他将茶壶放在茶杯旁边，“汪直只会站在皇帝一边，可皇帝偏向谁？我需要一个对宫里形十分了解的。”

胡桂扬找不出身边有这种，袁茂与樊大坚顶多了解一点流言，远远不足厘清形势。

他想起一个。

打开房门，胡桂扬差点撞上外面的赵阿七，急忙后退一步，笑道：“正好，叫上小谭，跟我出门。”

“师兄去东跨院了？”赵阿七冷冷地问。

胡桂扬本想辩解，突然想到自己的话根本不会得到信任，于是笑道：“是啊，听说罗氏怕水，我去试试。”

赵阿七脸色一沉。

“可罗氏拒绝了，她说她甚至不愿费力引诱我，因为我提供不了任何好处。”

赵阿七脸色稍缓，“师兄不是那种，但你还是离罗氏远一点为好。”

“明白。你提供的好处是什么？”

赵阿七拒绝回答，他叫一声“师兄”只是客气，并不真正将胡桂扬视为同门弟子。

“呵呵，大家都有秘密，走吧，出门。”