外夜色已至，堂上升起了烛火。荀绲神有些不济，荀贞见他没有别的代了，恭谨拜辞，刚到堂门上，还没来得及穿鞋，荀绲又把他叫回，叫到身前，张开嘴，指了指自己的舌，又指了指自己零零落落的牙齿，看着他，问道：“你懂么？”

“贞懂。”

“去罢。”

荀贞后退了几步，恭恭敬敬地伏在地上，叩首再拜。

荀绲指舌、指牙这两个动作，模仿的是昔年老子教道於孔子时的举动，意谓柔能克刚，还是在提醒荀贞要谨言慎行，不可太露锋芒。荀贞虽不知荀绲曾亲自写信给陈寔等名士为他扬名，但这个老对他的关怀和扶植他却是清晰地感受到了。礼毕，他躬身垂手，倒退出堂。

荀衍把他送出门外，笑道：“从今以后，你就和文若同朝为吏了。要彼此帮衬。文若比你年小，以前也没出仕过，你若有时间，多教教他。”

荀贞心道：“以文若之才，我还能教他？”忙谦让说道：“文若之才，胜我百倍。贞岂敢献丑其前？”却不知在族眼中，他现今已足能与荀彧、荀攸齐名了。且因他任过近两年的亭长、乡有秩蔷夫，在为吏之道上，一些族甚至觉得他还胜过荀彧、荀攸。

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1，我现如今虽被府君任为北部督邮，可依然只是个小小的百石吏。

《汉旧仪》：“旧制：令六百石以上，尚书调拜迁，四百单长相至二百石，丞相调除，郡国百石，二千石调”。二千石的郡守可以自行辟除百石吏，如郡功曹、郡主薄、郡督邮，虽权重，但位卑，品秩应都是百石。

2，今年二月，修辟除了一批本郡的俊杰贤士，先后用张仲为五官椽，张礼为主记椽，杜佑为贼曹椽，郭图为计吏，荀彧为主薄。

这几虽然同时出现在修任上，但不一定都是修拔擢的。